La Victoire de Montréal est arrivée à Ottawa mercredi soir pour le match 4 de sa série et a tenu le score à 0-0 après une première période menée à vive allure. Dans cette série au meilleur de cinq, Montréal n’était plus qu’à une victoire d’être couronnée championne, après avoir gagné les deux premiers matchs à Place Bell avant de s’incliner 2-1 au match 3.
Le premier vingt a été joué à un rythme très élevé. À mi-chemin de la période, Marie-Philip Poulin s’est échappée libre dans l’enclave, mais Gwyneth Philips a fermé la porte. Puis les Charge ont obtenu un jeu de puissance à cinq minutes de la fin de la période, sans réussir à percer une défense montréalaise qui a coupé les lignes de passe et limité l’accès à Ann-Renée Desbiens. Malgré cette séquence, Montréal a gardé le contrôle du tableau d’affichage et menait 6-5 au chapitre des tirs au but après 20 minutes.
La pression s’est accentuée quand Taylor House a quitté pour le vestiaire au terme de la première période après avoir frappé le poteau. Peu après, Fanuza Kadirova a raté deux fois en échappée devant Desbiens, une séquence qui a rappelé à quel point Ottawa pouvait créer du danger en quelques secondes. C’était la tension de ce match 4: une série à l’équilibre, une équipe à un pas du titre, et aucune marge pour les erreurs dans une finale qui offre le tout premier Walter Cup à la Victoire de Montréal.
Pour Montréal, le calcul reste simple. Après avoir pris une avance de 2-0 dans la série, puis laissé Ottawa revenir avec une victoire 2-1, la Victoire devait montrer qu’elle pouvait encore imposer son jeu loin de la maison. La première période a dit le contraire des discours prudents: ce n’était pas un match de gestion, mais une bataille de détails, de vitesse et de sang-froid, et le prochain but pourrait bien décider du reste de la série.
