Aston Villa et Freiburg se retrouveront pour la première fois de leur histoire le 20 mai 2026, à 22.00, pour la finale de la Ligue Europa à Istanbul. Le match se jouera au Tüpraş Stadı et sera diffusé en direct et gratuitement sur TRT 1.
Pour Aston Villa, cette finale met fin à une attente de 44 ans. Le club anglais n’avait plus atteint une finale européenne depuis sa victoire 1-0 contre Bayern Munich en 1982, à Rotterdam, puis un autre trophée continental décroché après un succès 3-0 au retour contre Barcelona, après une défaite 1-0 en Espagne.
Villa arrive en Turquie avec un parcours presque sans accroc. L’équipe a terminé la phase de ligue deuxième, à égalité de points mais derrière à la différence de buts, avec 21 points, 7 victoires et une seule défaite en 8 matches. Elle a marqué 14 buts et n’en a concédé que 6. En phase à élimination directe, les hommes d’Aston Villa ont éliminé Lille en aller-retour en huitièmes, battu Bologna en quarts puis Nottingham Forest en demi-finales.
Freiburg, lui, a construit sa route avec moins d’éclat mais autant de maîtrise dans les moments décisifs. Le club allemand a fini septième de la phase de ligue avec 17 points, grâce à 5 victoires, 2 nuls et 1 défaite en 8 matches, pour 10 buts marqués et 4 encaissés. En huitièmes, Freiburg a perdu le premier match contre Genk 1-0 avant de renverser la situation 5-1 au retour. En quarts, il a sorti Celta Vigo en deux manches, puis a validé son billet pour la finale après une défaite 2-1 au Portugal suivie d’une victoire 3-1 à domicile.
Le contraste entre les deux parcours donne à cette finale un profil net. Aston Villa a dominé statistiquement la phase de ligue et a traversé le tableau avec régularité, tandis que Freiburg a dû survivre à des matches retour sous pression pour se hisser jusqu’au Tüpraş Stadı. Leur premier face-à-face, dans un stade d’Istanbul, décidera aussi de la manière dont chacun racontera sa saison.
Un autre détail pèse dans le décor: Aston Villa n’avait plus perdu un match de coupe d’Europe contre un club allemand depuis la saison 2008-2009, quand Hamburg l’avait battu 3-1 en Coupe UEFA. Cette finale, avec un adversaire inédit et un rendez-vous fixé à 22.00, porte donc autant sur le titre que sur l’occasion pour Villa de refermer un long chapitre européen.
