Les députés israéliens ont voté mercredi une première étape vers la dissolution du Knesset, ouvrant la voie à des élections avancées de septembre si le processus va à son terme. Le scrutin est intervenu après le retrait, il y a deux semaines, du soutien de deux grands partis ultra-orthodoxes, qui a fait perdre à la coalition sa majorité parlementaire.

Le premier ministre Benjamin Netanyahou tente encore de faire adopter un projet de loi qui légaliserait des exemptions au service militaire pour les hommes ultra-orthodoxes, un dossier au cœur de la rupture. Mais la pression interne est déjà forte: la vice-ministre des affaires étrangères, Sharren Haskel, a dit qu’au moins sept membres de la coalition ne soutiendraient pas le texte, accusant les ultra-orthodoxes de chercher à faire pression de manière injuste et immorale. Yitzhak Pindrus a, lui, déclaré mardi que sa faction n’avait pas l’intention de revenir dans la coalition.

La crise est plus qu’un simple désaccord de procédure. Netanyahou a tenu le pouvoir pendant la majeure partie des 17 dernières années, en partie grâce à une alliance étroite avec les partis religieux ultra-orthodoxes. Mais beaucoup d’Israéliens sont exaspérés par un système qui permet aux hommes ultra-orthodoxes d’échapper au service militaire, alors même que la guerre déclenchée par l’attaque du 7 octobre 2023 continue de peser sur le pays et sur le premier ministre.

Le calendrier donne aussi du poids au vote de mercredi. Si la dissolution progresse, les élections pourraient être avancées d’octobre à septembre, dans un paysage politique israélien profondément fragmenté où aucune formation n’a jamais remporté la majorité au sein du Knesset de 120 sièges. Pour Netanyahou, le vote ne règle rien: il expose surtout la fragilité d’une coalition qui a perdu son socle et n’a plus beaucoup de marge pour se recoller.