Cruzeiro se déplace à Buenos Aires pour affronter Boca Juniors mardi à 21h30, heure de Brasília, à La Bombonera, dans le cadre de la cinquième journée de la phase de groupes de la Conmebol Libertadores. Le match sera diffusé par Paramount, et il pèse beaucoup plus qu’une simple affiche entre géants sud-américains.
Pour Cruzeiro, une victoire garantit une place en huitièmes de finale. Une défaite, en revanche, l’enverrait dans la dernière journée avec la nécessité de combiner d’autres résultats pour avancer. Boca, lui, joue aussi gros: une nouvelle défaite mardi, combinée à un succès de Universidad Católica contre Barcelona, pourrait l’éliminer dès cette journée.
Le contexte explique l’électricité autour de ce Boca Juniors – Cruzeiro. Boca est sous pression après sa défaite contre Cruzeiro au Mineirão, puis après des revers contre Huracán en Argentine et contre Barcelona de Guayaquil en Libertadores, deux résultats qui ont fragilisé sa position dans le groupe et accru l’exigence autour de l’équipe de Cláudio Úbeda. Cruzeiro, de son côté, arrive avec un nul 0-0 à l’extérieur contre Universidad Católica dans la compétition, et avec 4 points pris hors de casa en Brasileirão, grâce à une victoire 2-1 contre Bahia et un nul 1-1 sur le terrain de Palmeiras.
Les absences comptent autant que les comptes. Boca ne pourra pas s’appuyer sur Edinson Cavani, absent après trois mois sans jouer. Ascacibar est suspendu et Adam Bareiro est blessé. Maicom Braida pourrait remplacer Weigandt au poste de latéral droit. Chez Cruzeiro, Keny Arroyo manquera après son expulsion contre Universidad Católica. Artur Jorge peut choisir Lucas Silva à sa place et décaler Gerson sur l’aile, ou conserver le schéma en intégrant un attaquant comme Wanderson, Kenji ou Sinisterra.
Les compositions probables dessinent le duel. Boca pourrait commencer avec Leandro Brey; Braida ou Weigandt, Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa et Blanco; Tomás Belmonte, Leandro Paredes, Delgado et Tomás Aranda; Merentiel et Milton Giménez ou Ángel Romero. Cruzeiro est attendu avec Otávio; Fagner, Fabrício Bruno, Jonathan Jesus et Kaiki; Lucas Romero et Lucas Silva; Christian, Matheus Pereira et Gerson; Kaio Jorge.
L’arbitrage sera lui aussi entièrement vénézuélien, avec Jesús Valenzuela au sifflet, assisté par Tulio Moreno et Alberto Ponte. Angel Arteaga sera à la VAR et Yender Herrera quatrième officiel. À ce stade, Cruzeiro n’a besoin que d’une victoire pour verrouiller sa qualification. Boca, lui, n’a plus vraiment le luxe de calculer: un faux pas à La Bombonera pourrait transformer la dernière journée en simple formalité de survie.
