Olympique Lyonnais a bouclé sa saison à la 4e place de Ligue 1 après sa défaite 4-0 à Lens, dimanche, et s’est offert une dernière chance d’entrer dans la Ligue des champions par le 3e tour préliminaire. Le club reprendra l’entraînement le 29 juin, mais son été est déjà verrouillé par un calendrier serré et par une contrainte financière qui oblige à vendre avant le 30 juin.
Corentin Tolisso a, lui, désamorcé un sujet de vestiaire en disant dimanche: « je vais rester la saison prochaine ». Sa présence compte dans un groupe qui devra déjà composer avec cinq Lyonnais potentiellement concernés par des tournois internationaux ou par un transfert, parmi lesquels Moussa Niakhaté, Pavel Sulc, Afonso Moreira, Tanner Tessmann et Nicolas Tagliafico. Tessmann est d’ailleurs présenté comme sur le départ avant le 30 juin, ce qui illustre la marge de manœuvre réduite du club à l’approche de la clôture de l’exercice.
Le rendez-vous sportif le plus important arrive vite. Le match aller du 3e tour préliminaire de la Ligue des champions est prévu les 4 ou 5 août, puis le retour le 11 août. Entre-temps, la Ligue 1 commencera le week-end du 23 août, ce qui laissera à peine le temps à Lyon de stabiliser son effectif avant la reprise du championnat. Si le club franchit ce tour et s’ouvre une place dans la phase de ligue, il pourra encore utiliser la fenêtre jusqu’au 26 août pour ajuster son groupe.
L’enjeu dépasse le terrain. Une qualification pour la phase de ligue rapporterait 45 M€ à Lyon, alors qu’une élimination dès les tours préliminaires l’exposerait à un manque à gagner bien plus lourd: le club aurait besoin de 60 M€ de plus que s’il basculait en Ligue Europa, dont les recettes tournent autour de 20 M€. En clair, chaque étape gagnée réduit la pression sur un été où le club doit aussi vendre avant le 30 juin, puis potentiellement davantage d’ici le 30 août s’il ne rejoint pas les 36 qualifiés.
Le contexte explique la fébrilité. Olympique Lyonnais n’a plus disputé la phase de ligue de la Ligue des champions depuis 2020, et son mercato dépend désormais de ce saut ou non dans la compétition. Eagle Bidco a mis Botafogo, Molenbeek et Olympique Lyonnais en vente, plusieurs investisseurs ont accédé à la data room pour une possible reprise, et le club reste sous surveillance financière de l’UEFA pour deux ans, dans le cadre d’un accord approuvé l’été dernier. Dans ces conditions, le match de Lens n’a pas seulement clos une saison: il a lancé un été où Lyon devra choisir vite, vendre juste et espérer que le terrain lui laisse encore de l’air.
