Daniel Jade a lancé sa campagne de qualifications à Roland-Garros 2026 par une victoire nette sur Daniel Evans, battu 6/4, 6/4 lundi lors de la première semaine du tournoi. À 17 ans et 2 mois, le Français d’origine libanaise a validé son billet pour le deuxième tour et est devenu le plus jeune joueur français à franchir un tour de qualifications à Roland-Garros depuis Gabriel Debru en 2022.
Le score raconte une prise de pouvoir sans trembler. Jade a tenu en deux manches, dans un match qui l’a installé un peu plus dans le paysage après un printemps déjà remarqué, marqué par un triplé historique chez les juniors à Cap d’Ail, Istres et Beaulieu-sur-Mer avant son arrivée à Paris. Evans, lui, n’était pas au mieux de sa forme après une absence du circuit depuis l’Open d’Australie en raison d’une blessure au poignet, mais la performance du Français a surtout dit sa capacité à gérer un moment qu’il n’avait pas encore vécu à ce niveau.
Le jeune joueur n’a pas caché ce que cette entrée en matière représentait. Il a dit avoir vécu des émotions incroyables sur ce court de Roland-Garros, assez mythique à ses yeux, tout en expliquant qu’il avait cherché à rester calme malgré la pression, à prendre du plaisir et à profiter d’une expérience qu’il juge incroyable. Au final, a-t-il résumé, il a vraiment “kiffé”. Pour lui, cette victoire porte une grande fierté, et elle vient surtout confirmer que les efforts fournis depuis des mois commencent à payer ici, à Roland.
La journée a aussi offert un autre visage, celui de David Goffin, qui a dominé Chun-Hsin Tseng 6/3, 6/1 pour entrer lui aussi dans les qualifications. Le Belge de 35 ans a annoncé qu’il arrêtera sa carrière à la fin de la saison 2026, et son passage sur le même court a pris une dimension plus grave, presque intime. Il a confié que, depuis cette annonce, c’était la première fois qu’il pleurait. Il a aussi remercié la Fédération française de tennis pour la wild-card accordée aux qualifications, rappelant qu’en 2012, c’est sur ce même court qu’il s’était révélé au grand public lors d’un match contre Roger Federer.
Goffin a dit que se retrouver là pour son dernier Roland-Garros, dans un stade plein et une ambiance de folie, lui faisait quelque chose. Le contraste est fort entre le joueur qui commence et celui qui s’approche de la sortie, mais la journée a relié les deux sans forcer le symbole. À Roland-Garros, Jade a pris la lumière du début, et Goffin celle d’une fin annoncée, avec en toile de fond un tournoi qui, dès son ouverture, a déjà installé sa propre charge émotionnelle.
Le programme des qualifications a encore livré d’autres résultats, avec Jesper de Jong vainqueur de Fajing Sun 7/6, 7/6, et Despina Papamichail sortie gagnante d’un duel accroché face à Lanlana Tararudee, 1/6, 6/3, 6/3. Mais la première journée restera surtout comme celle où Daniel Jade, à 17 ans et 2 mois, a pris date à Paris, tandis que David Goffin a rappelé qu’une fin de carrière peut encore commencer par un frisson.
