AJ Auxerre a arraché son maintien en Ligue 1 dimanche 17 mai, au terme de la dernière journée d’un championnat qui a longtemps entretenu la peur de la relégation. Mardi 19 mai, Christophe Pélissier est revenu sur ce dénouement en studio à ICI Auxerre, avec des mots qui disent autant le soulagement que l’épuisement.
« Tout le monde le sait, la saison a été pénible, difficile, mais voilà, quand il y a un match qui se finit de telle façon que le dénouement est heureux, c’est encore plus beau à vivre », a expliqué l’entraîneur de l’AJA, alors que son équipe a assuré sa place parmi l’élite au bout du suspense. Pour Auxerre, ce maintien signifie que le club jouera sa 36e saison au plus haut niveau national la saison prochaine.
Pélissier a surtout insisté sur ce qui, selon lui, a permis de tenir dans la tempête. « Je crois que ce qui a fait la qualité, le maintien et la réussite, c’est bien sûr l’état d’esprit du groupe mais c’est aussi l’unité autour du club. Le rôle des supporters a été primordial », a-t-il dit. Il a ajouté que les fans avaient « toujours soutenu l’équipe » et que les joueurs l’avaient ressenti. « Jamais, jamais, le public a jeté mon nom au pilori », a-t-il encore souligné, comme pour rappeler la protection dont il a bénéficié pendant les semaines les plus tendues.
Le technicien, arrivé dans l’Yonne il y a presque quatre ans, parle désormais d’un autre combat: transformer un maintien arraché dans la douleur en projet durable. « On arrive en fin de saison, c’est l’heure des bilans », a-t-il dit, en précisant qu’il avait déjà fait le sien avec les joueurs et qu’il le ferait aussi avec le staff, avant que la direction ne fasse le sien. Les décisions doivent être prises « dès les jours qui arrivent », a-t-il ajouté, mardi 19 mai, sans fermer la porte à aucune issue pour son propre avenir.
Cette séquence ouvre une nouvelle phase pour Auxerre. Le club sort d’une longue bataille pour éviter la relégation, mais Pélissier veut aller au-delà du simple sauvetage. « On a envie d’installer durablement l’AJA en Ligue 1 », a-t-il dit, en appelant à regarder les objectifs fixés, les moyens disponibles et la manière de construire une équipe « pérenne » et « de plus en plus performante » dans l’élite. Il a aussi prévenu que la réussite passe par la continuité, pas par le grand chamboulement. Trop de turnover entre deux saisons oblige, selon lui, à repartir presque de zéro, avec le risque de voir l’équilibre disparaître. Pour Auxerre, le maintien a donc réglé l’urgence. Reste maintenant à savoir si le club choisira de prolonger le même homme pour tenter d’écrire la suite.
