éli Junior Kroupi figure parmi les huit joueurs de 21 ans ou moins nommés pour le trophée 2025/26 du jeune joueur de la saison en Premier League. Les supporteurs ont jusqu’à 12 h BST lundi 18 mai pour voter pour leur favori, avant que le vainqueur ne soit annoncé la semaine prochaine.
L’attaquant de 19 ans d’AFC Bournemouth a marqué 12 buts cette saison, une production qui l’a placé au premier plan d’une liste appelée à récompenser les jeunes les plus influents du championnat. Son rendement est d’autant plus frappant qu’il a inscrit un but toutes les 121 minutes en championnat, un rythme dépassé seulement par Erling Haaland. Le club ne récoltera pas seulement une ligne de plus au palmarès des distinctions individuelles s’il l’emporte: le gagnant recevra aussi un bon d’achat de 200 £ pour la boutique du club.
La percée de Kroupi a pris de l’ampleur dès septembre, quand il a marqué lors d’une apparition de neuf minutes contre Leeds United. Ce but lui a valu une place de titulaire, et il n’a plus quitté le radar des votants après cela. Son total de 12 buts en première saison dans l’élite en fait le premier adolescent à atteindre ce cap pour un débutant en Premier League depuis Robbie Fowler avec Liverpool en 1993/94.
La course au trophée reste ouverte, car le choix final ne dépend pas uniquement du public. Les votes des supporters seront combinés à ceux d’un panel d’experts du football pour désigner le lauréat, ce qui laisse à la campagne de chacun une double voie vers la victoire. Parmi les autres nommés figurent Rayan Cherki de Manchester City, auteur de 4 buts et 12 passes décisives, Matheus Fernandes de West Ham avec 3 buts et 3 passes, Lewis Hall de Newcastle avec 1 but, 1 passe et 3 clean sheets, Michael Kayode de Brentford avec 1 but, 1 passe et 8 clean sheets, Kobbie Mainoo de Manchester United avec 1 but et 2 passes, ainsi que Nico O'Reilly de Manchester City avec 5 buts, 3 passes et 9 clean sheets.
Le détail qui pèse le plus pour Kroupi est simple: à 19 ans, il a déjà produit comme un joueur bien plus établi. Si le vote public se range derrière son efficacité et que le panel d’experts fait le même choix, Bournemouth pourrait voir son jeune avant-centre repartir avec une distinction qui confirme une saison déjà remarquable.
