Justine Henin a suivi de près le week-end romain de Jannik Sinner et n’a pas caché son admiration pour le numéro 1 mondial, lancé dans une série de 29 victoires. En commentant le tournoi, l’ancienne championne a décrit ce que produit l’Italien comme « phénoménal » et a ajouté qu’il ne faut pas oublier que Sinner n’est pas une machine.
Le champion italien a quitté Rome avec une nouvelle référence à son palmarès après sa victoire en demi-finale face à Daniil Medvedev, 6-2, 5-7, 6-4, dans une ville où il cherchait aussi à faire tomber le dernier Masters 1000 qui lui manquait. Pour Henin, ce qu’il fait semaine après semaine force l’admiration, tant la cadence est lourde à porter à ce niveau.
Henin n’était pas à Rome seulement pour le tennis masculin. Plusieurs joueuses et joueurs de son académie disputaient la Young Talent Cup, lancée par BNP Paribas et pensée pour des jeunes talents accompagnés par la Belge, sept fois titrée en Grand Chelem. Sa présence dans le tournoi avait donc aussi une autre fonction: suivre de près des protégés qui bénéficient de son expérience et de ce qu’elle transmet depuis des années.
La séquence a surtout pris de l’ampleur parce qu’elle s’est jouée au moment où Sinner avançait à grande vitesse vers Roland-Garros. Henin estime que c’est seulement là, à Paris, qu’il saura si son choix de calendrier était le bon. Elle dit aussi qu’il avait déjà Roland-Garros en tête pendant son passage dans la capitale italienne, preuve que le regard du n° 1 mondial ne se limite pas à Rome même lorsqu’il y performe.
Dans l’immédiat, le résultat de cette semaine romaine reste lisible: Sinner est toujours porté par une dynamique exceptionnelle, et son statut de numéro 1 mondial lui impose de transformer cette forme en trophée majeur. Si l’Italien remporte le titre qui lui échappe encore à Paris, il ne lui resterait plus, dans le tableau dressé par Henin, que les Jeux olympiques à conquérir pour compléter une collection déjà immense.
