Didier Deschamps a dévoilé jeudi soir une liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026, et la première sélection du sélectionneur a immédiatement laissé trois noms sur le bord de la route. Estéban Lepaul, meilleur buteur de Ligue 1, Corentin Tolisso et Eduardo Camavinga ne figurent pas dans le groupe, alors que Deschamps a présenté son groupe comme une étape encore provisoire avant la liste officielle du 1er juin à 18 h.
Le sélectionneur de 57 ans a ensuite détaillé ses choix dans un entretien à Téléfoot, en assumant une mécanique de sélection qui laisse forcément des déçus. « Les listes sont toujours plus ou moins compliquées à faire, car ce sont de longues réflexions et des choix humains », a-t-il rappelé, ajoutant qu’« c’est le moment où, forcément, je ne peux pas faire plaisir à tout le monde ». Il a aussi lancé un message direct aux joueurs retenus comme à ceux qui ne le sont pas encore: il existe une pré-liste, et ils doivent rester prêts.
Le cas de Lepaul résume la densité du secteur offensif. Deschamps a salué la saison de l’attaquant, en l’invitant à poursuivre sur cette lancée, tout en soulignant une concurrence « offensivement » très élevée. L’absence du buteur de Ligue 1 surprend d’autant plus qu’il sort d’une saison où il a porté son équipe, mais le sélectionneur a renvoyé la décision à la force du groupe et à la hiérarchie du moment. Il a également glissé qu’il avait « brisé le rêve de certains », tout en rappelant que, pour Lepaul comme pour 25 autres, le rêve de la sélection est bien devenu réalité.
Le dossier Tolisso est différent. Deschamps a insisté sur le vécu du milieu de terrain, tout en expliquant qu’il faut penser cette décision à l’intérieur d’un ensemble de cinq joueurs au milieu. Le message est clair: l’expérience compte, mais elle ne suffit pas à effacer la concurrence. Même logique pour Camavinga, que le sélectionneur a laissé de côté après ce qu’il a décrit comme une saison compliquée, sans remettre en cause son potentiel ni sa capacité à revenir au plus haut niveau.
Cette grille de lecture aide aussi à comprendre deux autres décisions évoquées par Deschamps. Le choix de Risser, a-t-il dit, est lié à la situation de Lucas Chevalier, avec la volonté de respecter le critère sportif. Et Mateta, selon lui, peut apporter un registre différent grâce à son jeu de tête, une option que le groupe pourrait utiliser à un moment ou un autre. À ce stade, la liste n’est donc pas figée: le sélectionneur a ouvertement prévenu que la vraie liste ne sera officielle que le 1er juin à 18 h, quand les derniers arbitrages auront été arrêtés.
Dans les faits, Deschamps a déjà envoyé le signal que la compétition interne restera le fil conducteur jusqu’au bout. Les noms sortis jeudi soir montrent moins un groupe verrouillé qu’un casting encore en mouvement, où chaque place se gagne au présent. Pour Lepaul, Tolisso et Camavinga, la porte n’est pas définitivement fermée. Mais elle s’est refermée pour cette première étape, et le compte à rebours vers le 1er juin est désormais lancé.
