Diego Simeone a ouvert la porte aux adieux d’Antoine Griezmann samedi 16 mai 2026, au moment où l’Atlético de Madrid prépare un hommage à l’attaquant avant, pendant et après la réception de Girona dimanche à 19 h pour la 37e journée de Liga. Le match marquera la 500e apparition de Griezmann sous le maillot rojiblanco et son 165e match au Riyadh Air Metropolitano.
Le technicien argentin a résumé en une phrase le statut de son joueur: « Il est clair que nous n'allons pas chercher un autre Griezmann, parce qu'il n'y en aura probablement jamais un autre comme lui ». Il a aussi décrit leur relation comme presque familiale, un aveu qui dit tout de la place occupée par le Français dans le vestiaire madrilène.
Le poids de cette soirée dépasse largement le seul chiffre rond. Griezmann reste le meilleur buteur de l’histoire du Riyadh Air Metropolitano avec 74 réalisations, lui qui avait inscrit le premier but dans le nouveau stade en 2017. Il est aussi le meilleur buteur de l’Atlético de Madrid toutes compétitions confondues, avec 212 buts, un total qui a fait de lui l’une des grandes figures de l’histoire récente du club.
Arrivé à l’Atlético à l’été 2014 en provenance de la Real Sociedad, Griezmann a construit deux vies à Madrid. Il a ensuite porté le maillot de Barcelone entre 2019 et 2021 avant de revenir au club où il a le plus marqué. Cette trajectoire explique pourquoi la rencontre contre Girona est traitée comme un moment de passage, presque de clôture, plus qu’un simple match de championnat.
La mise en scène prévue par l’Atlético souligne aussi ce que le club sait déjà: il s’agit probablement du dernier grand rendez-vous de Griezmann à domicile sous ses couleurs. Le Français a dit vouloir rejoindre la Major League Soccer, mais aucune destination n’a été officiellement annoncée. La Ligue se terminera la semaine suivante avec un déplacement de l’Atlético, ce qui fermera son chapitre espagnol dans l’ombre d’un départ encore sans adresse précise.
Ce flou donne à l’hommage de dimanche une portée particulière. L’Atlético s’apprête à saluer un joueur qui a traversé ses cycles, ses ruptures et ses retours, sans qu’un successeur identifiable ne se dessine. Pour Simeone, l’idée est déjà arrêtée; pour Griezmann, la suite reste à écrire, loin du Metropolitano, mais pas encore quelque part de nommée.
