Colorado et Vegas vont se retrouver en finale de l’Ouest des Stanley Cup Playoffs, une première dans le format actuel à quatre divisions de la LNH. Les Avalanche, premiers de la Centrale avec 121 points, affronteront les Golden Knights, premiers du Pacifique avec 95 points, dans une série que personne n’avait encore vue sous cette configuration depuis l’arrivée du système en 2013-14.
Le contraste est net dès les bilans de saison régulière. Le total de Vegas lui aurait seulement valu la quatrième place dans la Centrale, alors que l’équipe a pris la tête du Pacifique avec trois points d’avance sur Utah Mammoth. Colorado, lui, a traversé l’Ouest comme un favori assumé, tandis que Vegas a dû composer avec une division jugée plus faible dans l’ensemble que lors des saisons récentes.
Cette série porte aussi une charge statistique qui dépasse le simple classement. Mitch Marner mène la LNH au pointage des séries avec 18 points en 12 matchs, dans un parcours où il a marqué trois de ses sept points au premier tour contre Utah, inscrit ses deux buts dans le match 6 contre cette même équipe, puis ajouté un but et une passe dans le match 1 contre Anaheim. Il a ensuite signé un tour du chapeau et un différentiel de plus-4 dans le match 3, distribué trois aides dans le match 4 et marqué ce que l’article décrit comme le but le plus électrisant de ces séries dans le match 6 contre Anaheim.
Colorado arrive après avoir éliminé Minnesota en cinq matchs, Brett Kulak ayant inscrit le but gagnant en prolongation dans le match 5 mercredi. L’Avalanche accède ainsi à sa première finale de l’Ouest depuis 2022. Vegas, de son côté, a eu besoin de six matchs pour se défaire d’Utah puis d’Anaheim afin de revenir à ce stade. Nathan MacKinnon compte 13 points en séries, Martin Necas 11, Gabriel Landeskog 8, Devon Toews 8 et Artturi Lehkonen 6. Chez Vegas, Jack Eichel a récolté 15 points, Pavel Dorofeyev 11, Brett Howden 10 et Shea Theodore 9.
Les deux clubs se connaissent aussi. Ils ne s’étaient plus retrouvés en séries depuis 2021, quand Vegas a remporté la confrontation en six matchs. Durant la saison régulière 2025-26, ils se sont affrontés trois fois, et l’équipe visiteuse a gagné chaque rencontre. Colorado a gagné 4-2 à Vegas le soir d’Halloween, puis 6-5 aux tirs de barrage deux jours après Noël. Vegas a répliqué par une victoire 3-2 à Colorado le 11 avril, grâce à un but en prolongation d’Eichel.
Le vrai test commence maintenant. Colorado est le favori écrasant pour la Coupe Stanley, mais Vegas a déjà prouvé qu’il pouvait survivre à des séries longues et serrées. La différence entre un parcours construit sur la domination et un autre bâti sur l’acharnement dit tout de cette finale de l’Ouest: l’équipe la plus complète n’a pas encore éliminé celle qui sait gagner quand le match bascule sur un détail.
