Ronda Rousey a annoncé que son combat contre Gina Carano, samedi à l’Intuit Dome de Los Angeles, établira un nouveau record de bourse pour des combattantes. Les deux femmes s’affrontent en poids plume dans ce qui est présenté comme le premier événement MMA de Most Valuable Promotions, diffusé en direct sur Netflix.
Rousey, 39 ans, a dit qu’elle et Carano « écrasent le record » du montant le plus élevé jamais versé à des femmes dans les sports de combat. L’ancienne championne, première femme signée par l’UFC en 2012, est de retour pour la première fois en 10 ans après avoir pris sa retraite à la suite de sa défaite contre Amanda Nunes en 2016.
Le chiffre exact n’a pas été rendu public, mais Rousey a replacé ce duel dans une course à l’argent déjà bouleversée par les grands combats féminins. L’an dernier, Amanda Serrano et Katie Taylor auraient touché environ 5 millions de dollars pour leur trilogie en boxe, tandis que la dernière bourse connue de Rousey à l’UFC s’élevait à 3 millions de dollars.
Avant le combat, les 22 combattants de la carte sont montés sur scène pour répondre aux questions de la presse, avec Francis Ngannou et Nate Diaz parmi les anciens de l’UFC installés à la table principale aux côtés de Rousey. L’ancienne star a dit n’avoir aucun problème avec le président de l’UFC, Dana White, mais s’est dite mécontente de la manière dont l’organisation est dirigée.
Rousey a présenté l’accord entre MVP et Netflix comme un tournant possible pour le MMA, allant jusqu’à dire qu’il pourrait donner une concurrence dont l’UFC a besoin et rendre plus de pouvoir de négociation aux combattants. Elle a aussi laissé entendre que, même loin de l’octogone, elle peut encore peser sur le sport qu’elle a longtemps dominé, après son record de huit titres défendus consécutivement. Pour elle, ce retour ne ressemble pas à une dernière danse. C’est un bras de fer pour savoir qui fixe désormais la valeur du plus grand combat féminin du sport.
