Chelsea a conclu un accord pour faire de Xabi Alonso son nouveau manager, et une annonce est attendue très bientôt. L’Espagnol, qui a visité Londres au début de la semaine dernière, a accepté l’opportunité et a finalisé un contrat de quatre ans.
Le choix n’a rien d’un pari tardif. Alonso était la priorité absolue de Chelsea tout au long du processus, même si Andoni Iraola a aussi figuré parmi les candidats sérieux. Le club de Londres a désormais son homme, après avoir exploré un accord pour en faire le successeur permanent de Liam Rosenior, selon des informations publiées lundi.
Le dossier se referme sur une trajectoire qui semblait presque dessinée pour lui. Alonso était libre depuis son limogeage par le Real Madrid en janvier, sept mois seulement après sa nomination. Avant cela, il avait mené le Bayer Leverkusen à son premier titre de Bundesliga en 2023-24, au terme d’une campagne nationale sans la moindre défaite.
Son passage à Madrid avait pourtant commencé fort. Le Real avait remporté 10 de ses 11 premiers matches de Liga sous sa direction, mais l’équipe avait fini à quatre points du futur champion Barcelone et avait aussi perdu la finale de la Supercoupe d’Espagne contre ce même rival. Ces résultats n’ont pas suffi à sauver sa place.
Pour Chelsea, l’arrivée d’Alonso s’inscrit dans une nouvelle phase après une saison de bascule à répétition. Le club avait déjà changé d’entraîneur en janvier après le départ d’Enzo Maresca, avant de se séparer de Liam Rosenior le 23 avril, moins de quatre mois après son arrivée et après une série de cinq défaites consécutives en Premier League. Calum McFarlane a pris l’intérim jusqu’à la fin de la saison, avec une défaite contre Nottingham Forest, un nul face à Liverpool et une place en finale de la FA Cup à la clé.
Le retour d’Alonso en Angleterre a aussi une portée personnelle. Il va retrouver la Premier League après ses cinq années passées à Liverpool comme joueur, période durant laquelle il a remporté la Ligue des champions en 2007. Chelsea espère désormais que ce palmarès, ajouté à son succès avec Leverkusen, apportera enfin de la stabilité à un banc qui n’en a presque pas eu cette saison. L’annonce officielle est attendue à tout moment.
