Le Vendée Football Club de La Roche-sur-Yon joue samedi 16 mai à 18 heures le dernier match de sa saison à Locminé, en Bretagne, avec une montée en Ligue 3 à la clé. Pour les joueurs de Frédéric Reculeau, une victoire est la voie la plus simple vers l’accession. Un nul ou une défaite laisserait la porte ouverte aux Girondins de Bordeaux, qui restent au contact avant la dernière journée.
Le scénario s’est resserré au fil des semaines. Au soir de la défaite bordelaise contre la réserve du FC Lorient, 2-3, La Roche-sur-Yon comptait sept points d’avance sur son poursuivant. Bordeaux a ensuite relancé sa course avec quatre matchs de rang gagnés sous la direction de Rio Mavuba, tandis que les Vendéens ont laissé filer quatre matchs nuls. Aujourd’hui, Bordeaux n’a plus qu’un point de retard avec 61 points, et la dernière ligne droite ne laisse aucun répit.
Le Vendée FC La Roche-sur-Yon a pourtant longtemps occupé la tête du championnat cette saison. À l’aller, Bordeaux l’avait battu 3-0 à domicile. Au retour, les Vendéens avaient perdu 1-0 au stade Henri-Desgrange, à La Roche-sur-Yon. Ces deux rendez-vous ont rappelé que les écarts se jouent sur des détails, même si le club vendéen a tenu une grande partie de l’exercice en position de leader.
Le contexte explique aussi la portée de cette dernière journée. Le club évolue en National 2 depuis trois ans et Christophe Chabot est revenu à sa tête il y a cinq ans. Il dirige aujourd’hui une structure qui compte 420 licenciés, des locaux administratifs flambant neufs, 32 salariés et un directeur sportif. Le budget reste pourtant sept fois inférieur à celui de Bordeaux, un déséquilibre qui rend l’opération encore plus délicate.
Chabot, lui, refuse de réduire l’histoire à un simple duel de budgets. « Si c'est dès cette année, tant mieux, si ce n'est pas le cas alors on recommencera l'année prochaine », dit-il. Il ajoute: « Je travaille en profondeur pour qu'on ait l'espoir, un jour, d'avoir une équipe en Ligue 2 ». Et encore: « On sait que si on a la chance d'accéder à la Ligue 3 rapidement, dès la première année de sa création, cela pourrait être une opportunité extraordinaire. »
La tension vient maintenant de l’autre terrain. Si La Roche-sur-Yon fait match nul ou perd à Locminé, Bordeaux devra ne pas s’imposer dans la Manche pour que les Vendéens montent. Si La Roche-sur-Yon perd et que Bordeaux fait match nul, les Girondins prendront la place en Ligue 3. Samedi, à 18 heures, le club vendéen ne joue pas seulement une montée: il joue la validation d’un projet bâti patiemment, avec des moyens modestes, et qui peut basculer en une soirée.
