Un tremblement de terre de magnitude 6 a été ressenti samedi 16 mai dans le nord des Antilles, avec des secousses signalées en Guadeloupe, à Montserrat et jusque dans la zone de Martinique. Le Centre de recherche sismique de l’Université des West Indies à Trinidad a estimé la magnitude à 6,3 pour ce séisme survenu à 10:50, heure locale.
L’épicentre a été localisé à 80 km au nord-est de Saint John’s, à Antigua-et-Barbuda, et le foyer se trouvait à 57 km de profondeur, aux coordonnées 17,39°N et 61,18°W. Aucune alerte au tsunami n’a été émise.
Dans les minutes qui ont suivi, les autorités locales n’avaient communiqué aucune information sur d’éventuelles victimes ou destructions. Le séisme s’est produit dans une zone où la plaque caraïbe et la plaque nord-américaine se rencontrent, sur l’arc des Petites Antilles, une région régulièrement exposée aux secousses. En Guadeloupe, des événements de magnitude 6 ou plus surviennent environ une fois par décennie, ce qui rappelle à quel point cet environnement reste sous surveillance permanente.
Le point sensible, pour l’heure, n’est pas la puissance du choc, mais ce qu’il n’a pas encore révélé: l’ampleur réelle des effets sur les îles touchées. Pour les habitants qui ont senti la terre bouger sans savoir tout de suite si le danger était passé, le séisme de samedi a surtout rappelé la fragilité d’une région où les secousses fortes font partie du paysage sismique.
