Mathieu Tanguy sera le capitaine de l’USAP samedi à Bordeaux, à 16 h 35, pour un match qui marque sa première titularisation comme patron de l’équipe cette saison. À 29 ans, le deuxième ligne prend le relais pour ce déplacement à Chaban-Delmas alors que Laurent Labit a aussi choisi Jonny Gray pour l’accompagner en deuxième ligne.

Ce choix intervient dans une saison où l’USAP a déjà aligné sept capitaines différents en 28 matches, avant d’en ajouter un huitième pour ce rendez-vous. Tanguy n’avait plus porté ce rôle depuis le 22 février 2025, à Pau, lors d’une défaite 23-6, et il retrouve aussi une place de titulaire pour la première fois depuis le 28 février contre le Stade Français, match perdu 42-21. Freiné par une blessure abdominale, il a expliqué que l’équipe n’était pas satisfaite de la copie ni de l’image renvoyées le week-end dernier et qu’elle attendait une réaction à Bordeaux pour montrer une autre image du club et du groupe.

Le contexte du match compte aussi dans le choix du staff. Jacobus van Tonder est bien dans le XV de départ, mais Labit a préféré confier le brassard à Tanguy, tandis que James Hall et Jake McIntyre figuraient aussi parmi les candidats possibles. La décision s’appuie sur l’expérience d’un joueur qui connaît le haut niveau et qui a déjà assumé ce rôle dans un match tendu, sans que cela n’efface les absences qui pèsent encore sur l’effectif.

USAP doit toujours faire sans Posolo Tuilagi, gêné par un mollet capricieux, et le retour de Jonny Gray vers son ancien club bordelais ajoute un autre fil à cette rencontre. Gray avait disputé 13 matches cette saison avec Bordeaux avant de rejoindre Perpignan. Pour Tanguy, cette nomination a une portée particulière: il a dit y voir une grande fierté, presque un honneur, parce qu’il se plaît au club et qu’il veut rendre ce qu’il peut rendre. Bordeaux dira vite si cette main tendue au vestiaire produit autre chose qu’un simple changement de nom au brassard.