Heidenheim reçoit Mainz 05 samedi à Voith-Arena pour la dernière journée de Bundesliga, avec le maintien encore à décider pour les locaux. Le club du Bade-Wurtemberg, 17e avec 26 points, doit gagner et surveiller en même temps le résultat de St. Pauli contre Wolfsburg.
Le scénario est simple, mais brutal. Si St. Pauli fait match nul, Heidenheim n’a besoin que d’une victoire. Si St. Pauli gagne, l’équipe de Frank Schmidt devra faire mieux que la marge adverse. Et si Wolfsburg s’impose, Heidenheim devra gagner avec plus de trois buts d’écart que la marge de Wolfsburg pour espérer rester en Bundesliga.
La pression est d’autant plus forte que Heidenheim est à égalité de points avec Wolfsburg et St. Pauli. Le club arrive pourtant dans cette dernière ligne droite avec un regain net. Dimanche, il a battu FC Koln 3-1 après avoir arraché un nul 3-3 contre Bayern Munich, et il avait déjà dominé St. Pauli 2-0 le 25 avril. Après une saison passée à se sauver via le barrage de relégation, Heidenheim essaie cette fois d’éviter le même couloir étroit au terme d’un retournement tardif.
Mainz, lui, aborde ce déplacement dans une position bien plus confortable. Les hommes de 10e place comptent 37 points, soit 11 d’avance sur la zone rouge et 21 de retard sur le top 6. Leur statut de sauvé ne change pas le fait que leur dynamique s’est dégradée: ils ont perdu 4-0 contre Strasbourg le 16 avril, résultat qui les a éliminés des quarts de finale de la Conference League, puis ils ont concédé une quatrième défaite en six matches dimanche face à Union Berlin, 3-1.
Leur seule victoire domestique depuis le 4 avril reste le 2-1 contre Hoffenheim. Mainz avait aussi battu St. Pauli 2-1 le 3 mai, et ses résultats à l’extérieur donnent malgré tout un contrepoint plus solide: une seule défaite sur ses sept derniers déplacements, avec trois victoires lors de ses quatre derniers matches de Bundesliga à l’extérieur. C’est ce contraste entre une forme globale chancelante et une tenue correcte loin de chez lui qui rend le déplacement à Heidenheim moins anodin qu’il n’en a l’air.
Schmidt devra composer avec plusieurs absences ou incertitudes. Le latéral gauche Leart Paqarada est absent de longue date en raison d’une blessure au genou, Sirlord Conteh reste indisponible pour la même raison, et le latéral droit Marnon-Thomas Busch est incertain après un coup reçu. Si Busch ne peut pas tenir sa place, Omar Traore et Hennes Behrens pourraient débuter sur les côtés. Eren Dinkci et Arijon Ibrahimovic sont attendus sur les ailes, tandis que Marvin Pieringer et Bud devraient mener l’attaque.
Pour Heidenheim, la marge d’erreur est nulle. Pour Mainz, le dernier match de la saison ressemble surtout à une transition vers l’été. Mais au coup d’envoi, à Voith-Arena, les deux équipes n’entreront pas sur la pelouse avec le même poids sur les épaules, et c’est encore ce genre de différence qui décide une fin de championnat.
