Le RC Vannes a tourné une page, ce vendredi soir à La Rabine, après son dernier match à domicile de la phase régulière contre Dax. Le club breton a officiellement salué 16 joueurs appelés à quitter le groupe, dans une soirée d’adieux qui a mêlé retraites, fins de contrat et nouveaux départs.
Parmi les partants, Gwenaël Duplenne, Cyril Blanchard, Paga Tafili et Jules Le Bail ont annoncé lundi qu’ils mettaient un terme à leur carrière. À eux quatre, ils totalisent 717 matchs sous le maillot morbihannais, de la Fédérale 1 au Top 14, en passant par la Pro D2 et la Challenge Cup. Fabrice Metz a, lui, annoncé mercredi la fin de sa carrière. Contre Dax, il a disputé son 28e match depuis la saison passée, comme Francis Saili et Mako Vunipola, qui ont joué respectivement leur 45e et 34e rencontre sur la même période.
Le groupe des sortants comprend aussi Charles-Henri Berguet, qui partira à la fin de la saison. L’international belge, arrivé à l’été 2022, a porté le maillot vannetais à 58 reprises. D’autres ont déjà leur prochaine destination: Thibault Debaës rejoindra Colomiers en Pro D2, Inaki Ayarza s’est engagé avec Oyonnax pour les deux prochaines saisons, Joachim Senga Kouo ira à Pau et Alovisio Kolivaï à Suresnes. Mako Vunipola jouera la saison prochaine à Leicester, tandis que Francis Saili n’a pas encore de destination connue.
Le club a aussi remercié des joueurs moins installés dans la rotation, à l’image de Thomas Duchêne, apparu à 2 reprises cette saison, James O’Reilly, qui a joué 3 matchs, Richard Judd, avec 9 rencontres, Steeve Blanc-Mappaz, utilisé 21 fois, et Hayam El Bibouji, auteur de 17 apparitions. Tom Sarthou, enfin, rejoindra un nouveau club à la fin de la saison. Le total rappelle l’ampleur du renouvellement engagé autour d’un effectif qui a vu partir, en même temps, des cadres historiques, des recrues et des joueurs en quête de temps de jeu ailleurs.
Cette soirée à La Rabine a surtout souligné l’ampleur du cycle qui se referme pour le rugby club vannetais. Quand 16 départs sont entérinés d’un coup, ce n’est plus un simple ajustement d’effectif, mais le passage à une nouvelle génération dans un groupe qui devra reconstruire sans plusieurs visages de son ascension.
