Rudi Garcia a dévoilé vendredi en début d’après-midi la liste des 26 joueurs de la Belgique pour la Coupe du monde 2026, programmée du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le sélectionneur a retenu deux joueurs du Racing Club de Strasbourg, Mike Penders et Diego Moreira, dans un groupe qui emmènera aussi Thibaut Courtois vers un quatrième Mondial.
Le choix de Penders retient particulièrement l’attention. Le gardien de 20 ans, qui n’a pas encore connu sa première sélection avec les Diables rouges, fera le voyage avec un statut de troisième gardien derrière Courtois et Senne Lammens, 23 ans. Garcia a confirmé la hiérarchie en maintenant ces deux jeunes portiers comme doublures du titulaire, alors que Penders avait déjà travaillé avec le groupe senior sans avoir encore joué la moindre minute internationale.
La Belgique a donc opté pour trois gardiens, une décision qui laisse de côté Matz Sels malgré ses trois titularisations durant les éliminatoires. Dans une liste attendue, ce type d’arbitrage raconte souvent plus qu’un simple équilibre numérique: il dit la confiance accordée à Courtois, mais aussi la volonté d’emmener des profils plus jeunes dans un tournoi qui s’étendra sur plus d’un mois et réunira trois pays hôtes.
Diego Moreira, lui, retrouve le groupe après avoir été blessé lors du dernier rassemblement international, en mars. Âgé de 21 ans, il compte déjà deux sélections chez les A et sera bien du voyage pour les Amériques. Garcia a d’ailleurs salué sa polyvalence offensive en rappelant qu’on apprécie qu’il joue avant-centre à Lille, un détail qui éclaire le profil d’un joueur appelé à offrir des solutions différentes dans un effectif où la Belgique cherche à mêler expérience et sang neuf.
Cette annonce est intervenue le lendemain de la liste dévoilée par Didier Deschamps, dans un contexte où les sélections européennes commencent à verrouiller leurs choix pour l’été 2026. Pour la Belgique, le groupe est désormais fixé et le débat se déplace vers le terrain: Courtois, qui disputera son quatrième Mondial, en sera l’axe, tandis que Penders et Moreira incarnent les paris d’une équipe qui a choisi d’embarquer avec des visages encore en phase de confirmation.
