Le championnat du monde 2026 de l’IIHF se jouera en Suisse du 15 au 31 mai, entre Zurich et Fribourg, avec huit joueurs des Bruins appelés à rejoindre leurs sélections nationales. James Hagens, Mason Lohrei, Alex Steeves, Fraser Minten, Joonas Korpisalo, Henri Jokiharju, Lukas Reichel et Matěj Blümel figurent parmi les noms cités pour un tournoi qui rassemblera 16 équipes réparties en deux groupes de huit.
La première phase se déroulera à la Swiss Life Arena, à Zurich, pour le groupe A, et à la BCF Arena, à Fribourg, pour le groupe B. Les États-Unis, la Suisse, la Finlande, l’Allemagne, la Lettonie, l’Autriche, la Hongrie et la Grande-Bretagne composeront le groupe A, tandis que le Canada, la Suède, la Tchéquie, le Danemark, la Slovaquie, la Norvège, la Slovénie et l’Italie seront dans le groupe B. Les quatre meilleures équipes de chaque groupe iront en quarts de finale, avec des duels croisés entre le premier d’un groupe et le quatrième de l’autre, puis entre le deuxième et le troisième.
Le calendrier impose aussi sa logique. Une victoire en temps réglementaire vaut trois points, une victoire en prolongation ou aux tirs de barrage en rapporte deux, et une défaite après prolongation ou tirs de barrage en donne un. Une défaite dans le temps réglementaire ne rapporte rien. Si un match de groupe est à égalité après 60 minutes, une prolongation de cinq minutes à 3 contre 3 est disputée. En quarts, en demi-finales et pour la médaille de bronze, la prolongation passe à 10 minutes. Pour l’or, elle se joue en périodes de 20 minutes à 3 contre 3 jusqu’à ce qu’un vainqueur se dégage. Les demi-finales et les matches pour les médailles auront lieu à Zurich.
Pour les Bruins, la liste a une portée particulière parce qu’elle mêle des joueurs établis à un jeune prospect en pleine ascension. Lohrei faisait partie de l’équipe américaine qui a décroché l’or en mai dernier, un premier titre mondial pour les États-Unis depuis 1933, au terme d’un parcours de 9-1 conclu par une victoire en prolongation contre la Suisse. Il avait alors récolté trois points, dont un but et deux passes, en cinq matches. Cette saison, il a terminé avec 26 points, sept buts et 19 aides en 73 matches de saison régulière. Le gardien Jeremy Swayman, lui aussi champion du monde l’an dernier avec Lohrei, Andrew Peeke et Mikey Eyssimont, ne participe pas à cette édition parce que sa fiancée et lui attendent leur premier enfant au même moment.
Hagens arrive, lui, avec un autre profil. Le 19 ans a disputé 34 matches de hockey universitaire à Boston College, six matches dans la Ligue américaine, deux matches de saison régulière dans la LNH et trois matches de séries éliminatoires cette saison. Entre décembre et janvier, il a aussi représenté les États-Unis au Championnat du monde junior 2026 de l’IIHF, où il a amassé sept points, dont deux buts et cinq passes, en cinq matches. Le tournoi de mai sera donc à la fois une vitrine internationale et un test de profondeur pour plusieurs joueurs liés aux Bruins, dans une compétition d’été pour les joueurs de la LNH où chaque match peut rapidement faire basculer le tableau.
