Pavel Dorofeyev a mis fin au match après 4:10 de prolongation mardi soir, donnant aux Golden Knights une victoire de 3-2 contre Anaheim et une avance de 3-2 dans leur série du deuxième tour de la Conférence Ouest. Le but est venu après que Dorofeyev eut déjà marqué une fois en avantage numérique.
Jack Eichel a signé deux aides, dont la passe décisive principale sur le but gagnant, tandis que Carter Hart a repoussé 34 tirs pour Vegas. La soirée a pourtant failli tourner quand Dorofeyev a quitté la glace quelques minutes en deuxième période après avoir reçu un solide tir sur son genou droit, avant de revenir et de finir le travail. Il en est à sept buts en séries éliminatoires.
Cette victoire place Vegas à une seule marche d’une nouvelle finale de conférence. Les Golden Knights, champions de la Coupe Stanley en 2023, peuvent retrouver la finale de l’Ouest pour la première fois depuis ce sacre s’ils gagnent encore une fois. Anaheim, de son côté, dispute ses premiers playoffs depuis huit ans et a encore refusé d’abdiquer mardi malgré un match qui semblait lui échapper.
Les Ducks ont forcé la prolongation grâce à Olen Zellweger, auteur de son premier but en carrière en séries pour égaliser à 2-2 à 3:05 de la fin du temps réglementaire. Beckett Sennecke avait auparavant prolongé sa série de buts à quatre matchs avec un filet en avantage numérique, et Anaheim a tenu jusque dans les dernières minutes face à une équipe de Vegas qui contrôlait pourtant une bonne partie du rythme.
Le décor n’a rien d’anodin pour Dorofeyev. Auteur de 20 buts en avantage numérique pendant la saison régulière, un record pour Vegas, il a encore trouvé le fond du filet au moment où son équipe en avait besoin. Tomas Hertl, lui, a mis fin à une disette de 29 matchs, incluant la saison régulière, avant de marquer dans cette série, un autre signe que l’attaque des Golden Knights commence à s’ouvrir au bon moment.
Les deux équipes se retrouvent jeudi soir à Anaheim pour le match 6. Si nécessaire, un match 7 suivrait samedi à Las Vegas. Après une soirée où Hart a été solide et où Eichel a encore dicté le tempo, Vegas arrive avec la série en main et la possibilité de boucler l’affaire loin de ses bases.
