Les stocks mondiaux de pétrole observés ont chuté de 250 millions de barils en mars et avril, un recul à un rythme de 4 millions de barils par jour qui laisse le marché pétrolier en déficit et nourrit la crainte de nouvelles secousses sur les prix. L’Agence internationale de l’énergie avertit que cette tension pourrait durer des mois, alors que la période de pointe estivale des vacances approche.
Dans son analyse, l’AIE estime que la demande mondiale de pétrole pourrait dépasser l’offre pour un impact cumulé de 900 millions de barils depuis fin février jusqu’en septembre. La libération progressive de 426 millions de barils issus des stocks stratégiques des 32 pays membres de l’agence doit combler moins de la moitié de l’écart, ce qui laisserait encore un déficit d’environ 500 millions de barils à résorber.
Le signal est d’autant plus lourd que ce mouvement intervient dans un marché déjà bousculé par la guerre au Moyen-Orient. Le conflit a été déclenché le 28 février par l’offensive des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, et l’article indique qu’il paralyse environ 20 % du commerce mondial de gaz et de pétrole. Le blocage du détroit d’Ormuz par Téhéran perturbe les flux pétroliers, au cœur des inquiétudes de l’AIE.
L’agence a résumé la situation d’une formule sans détour: « Plus de dix semaines après le début de la guerre au Moyen-Orient, les pertes croissantes d’approvisionnement dans le détroit d’Ormuz épuisent les stocks mondiaux de pétrole à un rythme record ». Elle ajoute que « la diminution rapide des réserves dans un contexte de perturbations persistantes pourrait annoncer de futures flambées de prix ». Toril Bosani a réagi en disant: « C’est extrêmement inquiétant ». Adi Imsirovic, lui, a résumé l’ampleur du choc en déclarant: « Nous avons déjà perdu un milliard de barils de réserves ».
La Commission européenne, de son côté, affirme qu’il n’y a pas de pénurie de kérosène en Europe, tout en cherchant des alternatives du côté du carburant américain. L’AIE prévoit dans son scénario optimiste une reprise progressive des flux pétroliers transitant par le détroit d’Ormuz à partir de juin, mais elle dit aussi que le marché pourrait rester en déficit jusqu’au dernier trimestre de l’année. En pratique, cela veut dire que l’essence du problème n’est pas seulement la baisse des stocks observée aujourd’hui: c’est la fragilité persistante d’un approvisionnement mondial qui reste exposé aux perturbations du détroit, aux hausses de prix et aux mesures de réduction de la consommation qui se multiplient déjà dans le monde.
