Le 11 mai, Tahirys Dos Santos est remonté sous les projecteurs à Paris, au Trophées UNFP, quelques mois après avoir été grièvement brûlé dans l’incendie mortel du bar Le Constellation à Crans-Montana. Le latéral gauche, formé à Metz, y a présenté avec Coline le trophée de meilleure joueuse de la Première Ligue remis à la Lyonnaise Melchie Dumornay.
« Aujourd’hui, ça va mieux », a-t-il dit devant l’assemblée, avant d’ajouter: « Après des semaines très difficiles à l’hôpital, on est très heureux d’être devant vous ». Dos Santos a aussi eu un mot pour ceux qui traversent encore la même épreuve: « J’ai un petit message pour toutes les familles qui ont encore des proches à l’hôpital: je vous donne tout mon soutien. »
Le geste avait un poids particulier. Le joueur de 19 ans a été brûlé sur 30 % du corps dans l’incendie survenu le 31 décembre, alors qu’il se trouvait au bar avec sa petite amie. Il avait même tenté de retourner à l’intérieur du bâtiment en flammes pour la récupérer. Coline, elle aussi gravement blessée cette nuit-là, portait encore les marques de l’accident, avec des cicatrices aux bras.
Lui a repris avec la réserve en avril, après avoir passé des semaines à l’hôpital. Au Trophées UNFP, il a résumé ce retour avec des mots qui disent tout du chemin parcouru: « Ce moment a une saveur encore plus particulière après les mois compliqués que j’ai traversés à l’hôpital ». Il a ajouté: « Cette épreuve m’a rendu plus fort et m’a appris à ne jamais rien lâcher ». Puis est venue la phrase que beaucoup attendaient depuis son retour: « Très content d’avoir signé mon premier contrat professionnel, c’est un rêve d’enfant qui se réalise ».
Son histoire reste liée à celle d’un drame plus large. Dos Santos avait été appelé le 20 décembre pour un match de Coupe de France à Biesheim, puis il a vécu l’incendie mortel de la nuit du Nouvel An au Constellation. Capitaine de la réserve en N3 au début de la saison, il s’entraînait aussi par moments avec le groupe professionnel. Sa présence à Paris, aux côtés de Coline, a donc eu valeur de symbole: celle d’un joueur qui revient, et d’une jeune femme qui avance encore avec les séquelles d’une nuit qui a tout changé.
Le plus important, désormais, n’est pas seulement qu’il soit revenu devant le public. C’est qu’il l’a fait après avoir traversé l’hôpital, repris l’entraînement avec la réserve, puis signé son premier contrat professionnel. Pour Tahirys Dos Santos, la réponse est déjà là: son avenir sportif a recommencé à s’écrire.
