Didier Deschamps a dévoilé jeudi 14 mai, sur TF1, les 26 joueurs retenus pour la Coupe du monde 2026, et Jules Koundé figure bien dans le groupe qui défendra les couleurs de la France au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Le sélectionneur a aussi confirmé une liste profondément remodelée, avec seulement 11 des 26 joueurs appelés pour le Mondial 2022 encore présents.
La défense repose notamment sur William Saliba, Dayot Upamecano, Lucas Hernandez, Théo Hernandez, Ibrahima Konaté et Koundé, tandis que Mike Maignan gardera le but. Au milieu, Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot, Manu Koné et N’Golo Kanté font partie des choix retenus. Devant, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Marcus Thuram, Rayan Cherki, Michael Olise, Bradley Barcola et Désiré Doué composent un secteur offensif dense.
La liste réserve aussi plusieurs retours. Jean-Philippe Mateta et Maxence Lacroix réapparaissent dans le groupe, aux côtés du troisième gardien Robin Risser, appelé pour la première fois à ce niveau. Deschamps a ainsi mêlé cadres installés, jeunes lancés sur la scène internationale et profils plus inattendus, dans un groupe qui devra rapidement trouver ses repères avant l’entrée en lice.
La France, placée dans le groupe I, jouera ses matches de préparation contre la Côte d’Ivoire jeudi 4 juin puis contre l’Irlande du Nord lundi 8 juin. Le premier rendez-vous du Mondial est fixé au mardi 16 juin à 21h contre le Sénégal. Pour Deschamps, qui dispute son quatrième Mondial comme sélectionneur et s’approche de la fin de ses 14 années à la tête de l’équipe de France, cette liste ressemble déjà à une transmission en cours autant qu’à une dernière marche à franchir.
