Saif Abukeshek, citoyen espagnol d’origine palestinienne, a passé 10 jours en détention israélienne après avoir été enlevé dans les eaux internationales alors qu’il participait à une flottille d’aide à destination de Gaza. L’activiste a été expulsé dimanche par Israël, avec Thiago Ávila, après une opération qui a visé 175 militants internationaux partis en mer pour tenter d’acheminer de l’aide humanitaire aux Palestiniens.

Abukeshek et Ávila ont été les seuls membres de la flottille détenus pour interrogatoire à l’intérieur d’Israël. Aucun chef d’accusation n’a été retenu contre eux. Les gouvernements du Brésil et de l’Espagne ont condamné les actions d’Israël et exigé la libération immédiate de leurs ressortissants.

La Global Sumud Flotilla tente depuis des années de briser le blocus maritime imposé par Israël à Gaza et de livrer de l’aide humanitaire. Le mois dernier, les forces israéliennes ont déjà intercepté des militants d’une autre flottille humanitaire à destination de Gaza, toujours en eaux internationales. Cette fois encore, les autorités israéliennes ont dit qu’Abukeshek et Ávila avaient été emmenés en Israël pour y être interrogés.

Ce que les militants racontent de leur détention donne la mesure du choc. Abukeshek a dit qu’ils entendaient, chaque jour, les cris d’autres Palestiniens qui étaient torturés à l’intérieur de ce centre d’interrogatoire. Il a aussi demandé d’imaginer le traitement réservé aux Palestiniens et les violations qu’ils subissent. Hadeel Abu Salih a, pour sa part, qualifié leur détention d’illégale et de simulacre sans base juridique.

Israël, de son côté, a accusé Abukeshek et Ávila d’être affiliés au Popular Conference for Palestinians Abroad. Mais leur libération et leur expulsion dimanche, sans poursuites, laissent une conclusion nette: les autorités israéliennes les ont retenus assez longtemps pour envoyer un message, sans aller jusqu’à formuler une accusation pénale.