L’Avalanche du Colorado a battu le Minnesota Wild 5-2 à l’extérieur lundi soir dans le match 4 et a pris une avance de 3-1 dans la série. MacKenzie Blackwood a stoppé 17 des 19 tirs, assez pour alimenter immédiatement une question que Jared Bednar pensait peut-être avoir réglée après le match 3.
Scott Wedgewood avait débuté les six premiers matches de la série éliminatoire et les avait tous gagnés, avant que la défaite du match 3 n’amène Bednar à confier le filet à Blackwood. Cette fois, le gardien a fait le travail dans un match où le Colorado a contrôlé la rondelle presque toute la soirée, et où le Wild n’a jamais vraiment trouvé le rythme nécessaire pour forcer l’Avalanche à défendre longtemps dans sa zone.
Jeudi, sur l’émission Daily Faceoff LIVE, Tyler Yaremchuk et Carter Hutton ont disséqué la prestation de Blackwood. Yaremchuk a résumé la situation en disant que le Wild avait été poussé au bord de l’élimination par le Colorado, qualifiant le 5-2 final de victoire décisive, avant d’ajouter que le gardien du Colorado n’avait affronté que 19 tirs et n’avait concédé que deux buts. Hutton a répondu que cette sortie donnait au Colorado une vraie chance de remettre Blackwood dans la course après l’avoir retiré du filet au match 3.
Le point de friction est là. Wedgewood a gagné six départs de suite en séries, mais Hutton a estimé que Blackwood avait un plafond plus élevé. Il a aussi expliqué que Blackwood est traditionnellement meilleur lorsqu’il fait face à 35 à 40 tirs, alors que le match 4 l’a vu travailler beaucoup moins que cela. Pour Hutton, le contexte compte autant que l’arrêt lui-même: Blackwood a été solide sans être submergé, et cela peut peser lourd dans la suite de la série.
Hutton est allé plus loin en disant que les chances de Colorado de viser la Coupe reposent, selon lui, sur les épaules de Blackwood. Il a aussi fait valoir que le Canadien de Thunder Bay était, à ses yeux, la bonne option à ce moment-là, parce que le Colorado dispose maintenant d’une marge de manœuvre. Si Blackwood démarre à domicile et que cela tourne mal, Wedgewood serait reposé pour le match 6 et un éventuel match 7. C’est la vraie suite à surveiller: Bednar garde-t-il le filet à Blackwood après un match 4 convaincant, ou revient-il au gardien qui a porté l’équipe pendant six victoires consécutives?
