Elena Rybakina retrouve Elina Svitolina en quart de finale de l’Open d’Italie mercredi, à 1 h p.m. ET, dans le dernier grand rendez-vous sur terre battue avant Roland-Garros. La Kazakhe, qui a remporté Rome en 2023, cherche à prolonger une saison 2026 déjà chargée après son titre à Stuttgart et sa victoire à l’Open d’Australie, son deuxième trophée majeur en carrière.
Le tableau donne à ce duel une portée qui dépasse le simple accès aux demi-finales. Rybakina a déjà deux titres WTA 1000, et elle a confirmé récemment sa supériorité dans ce face-à-face en battant Svitolina en deux sets à Indian Wells, puis encore en deux sets à Roland-Garros en 2024. À Rome, elle arrive avec un statut encore plus lourd, après avoir perdu la finale d’Indian Wells face à Aryna Sabalenka puis la demi-finale de Miami contre la même joueuse avant de s’imposer à Stuttgart.
Pour Svitolina, cette semaine à Rome s’inscrit dans une année qui a relancé sa place parmi les meilleures. L’Ukrainienne a gagné l’ASB Classic lors de son premier tournoi de 2026, atteint les demi-finales à l’Open d’Australie, la finale à Dubaï, puis les demi-finales à Indian Wells et à Stuttgart. Elle est aussi revenue dans le top 10 pour la première fois depuis 2021 et a atteint une finale WTA 1000 pour la première fois depuis son sacre à Rome en 2018, après avoir aussi gagné le tournoi en 2017.
La contre-performance de Madrid, où Svitolina a chuté au troisième tour, rappelle toutefois que sa meilleure forme depuis longtemps ne la met pas à l’abri d’un accroc. Elle retrouve maintenant Rybakina sur une surface où la Kazakhe n’a pas toujours été considérée comme une spécialiste, malgré son titre romain de 2023. C’est ce contraste qui rend le quart si intéressant: une joueuse en pleine ascension sur l’ocre contre une autre qui a retrouvé de la densité et du rythme juste à temps pour le dernier grand test avant Paris.
Sabalenka n’est pas dans l’équation à Rome cette fois, ce qui ouvre davantage l’horizon pour Rybakina et Svitolina. La gagnante de mercredi ne prendra pas seulement une place en demi-finale; elle repartira avec un signal fort à une semaine de Roland-Garros. Pour Rybakina, ce serait la confirmation qu’elle peut empiler les résultats au sommet. Pour Svitolina, ce serait l’avis le plus net possible que son retour de forme est durable.
