Correos obtenidos muestran que el director del FBI, Kash Patel, participó en un “VIP snorkel” coordinado por el ejército alrededor del USS Arizona durante un viaje a Hawái el verano pasado. La salida no figuró en los comunicados del FBI, que sí destacaron su visita a la oficina de Honolulu y sus reuniones con la policía local.
El USS Arizona entierra a más de 900 marineros e infantes de marina en Pearl Harbor, donde el buque se convirtió en cementerio militar después de que Japón lo bombardeara y hundiera en 1941. Con pocas excepciones, nadar y bucear están fuera de límites en el sitio, al que solo se puede llegar en barco.
La omisión importa porque Patel pasó dos días en Hawái en agosto, en su regreso a Estados Unidos tras visitas oficiales a Australia y Nueva Zelanda. De camino a esos países, ya había hecho una parada en Honolulu para visitar la oficina de campo del FBI, pero el organismo no divulgó que después regresó a la isla ni que participó en la sesión de snorkel organizada por personal militar.
Desde al menos la administración Obama, la Marina y el servicio de parques han permitido en silencio que un puñado de dignatarios nade en el sitio. Aun así, exdirectores del FBI han visitado Pearl Harbor por asuntos oficiales, pero ninguno, al menos desde 1993, había hecho snorkel en el memorial, según personas familiarizadas con sus actividades y un exbuceador gubernamental.
La decisión de Patel también reaviva la atención sobre su uso de recursos oficiales. En febrero, un video que lo mostraba de fiesta con la selección masculina de hockey de Estados Unidos en Milán ya había generado críticas. Esta semana, Patel defendió el viaje a Hawái como “planificado a propósito” en relación con una investigación de ciberdelito vinculada con autoridades italianas.
Stacey Young, una de las voces que cuestionó el episodio, dijo que encaja con un patrón de Patel enredado en distracciones incómodas, esta vez en un lugar que conmemora el segundo ataque más mortífero de la historia de Estados Unidos, en lugar de concentrarse en mantener seguros a los estadounidenses. El contraste deja a Patel bajo un escrutinio que ya no se limita a la imagen: ahora alcanza también lo que su oficina eligió contar y lo que decidió callar.
