Un avión C-40B Clipper de la Fuerza Aérea de Estados Unidos aterrizó el jueves en La Habana tras salir de Joint Base Andrews, en Maryland, en lo que fue apenas la segunda conocida visita oficial estadounidense a Cuba desde 2016. El vuelo, identificado como SAM554 y con matrícula 01-0040, llegó al Aeropuerto Internacional José Martí alrededor de las 13:00 UTC y después estaba previsto que siguiera hacia MacDill Air Force Base, en Tampa, Florida.
El prefijo SAM significa Special Air Mission, una designación reservada para aeronaves usadas exclusivamente en el transporte de secretarios de Estado, altos mandos militares, funcionarios del Pentágono y delegaciones diplomáticas. La llegada, por tanto, no fue la de un vuelo cualquiera ni la de un trámite técnico: fue un movimiento oficial en una ruta que Washington ha usado con enorme cautela desde 2016, cuando los contactos entre ambos países quedaron reducidos a un mínimo.
La visita ocurre pocos días después de otro episodio diplomático. El 10 de abril, una delegación del Departamento de Estado supervisada por Marco Rubio viajó a Cuba en un avión oficial estadounidense y sostuvo reuniones con viceministros cubanos. En ese encuentro se habló de la liberación de presos políticos, del acceso a internet mediante Starlink y de la presencia de grupos extranjeros en la isla. Alejandro García del Toro describió esa reunión como “respetuosa y profesional”.
El vuelo del jueves también aterrizó en medio de una nueva secuencia de mensajes entre Washington y La Habana sobre una posible ayuda humanitaria. El gobierno cubano aflojó el jueves su posición sobre una propuesta de 100 millones de dólares en asistencia estadounidense, mientras Donald Trump publicó el 12 de mayo que Cuba pedía ayuda y que hablarían. Un día después, Miguel Díaz-Canel respondió que estaban “dispuestos siempre al diálogo”. La propia cuenta @Flightwatcher1 recogió la maniobra con una pregunta que sonó a pista de aterrizaje y no a sala de prensa: “¿Discutir lo de la 'ayuda'?”
La mezcla de señales deja ver una contradicción difícil de ocultar. La administración Trump ha impuesto más de 240 sanciones sobre Cuba desde enero de 2026, ha interceptado al menos siete tanqueros con destino a la isla y ha enviado al menos 25 vuelos de vigilancia militar cerca de sus costas. Al mismo tiempo, La Habana y Washington vuelven a asomarse al diálogo, aunque sea por la puerta estrecha de una ayuda humanitaria y de contactos que siguen siendo extraordinarios.
El C-40B que bajó en La Habana pertenece justamente a la flota que Estados Unidos usa para traslados de alto nivel, incluida la misma base de donde opera Air Force One. Que una aeronave de ese tipo haya aterrizado en la capital cubana, y que además lo haga como el segundo vuelo oficial conocido desde 2016, sugiere que la conversación entre ambos gobiernos no solo sigue abierta: también ha entrado en una fase en la que cada visita, cada aterrizaje y cada declaración pública pesan más que el comunicado que las rodea.
