Estados Unidos hat Paraguay im ersten Spiel der Gruppe D der Copa Mundial de la FIFA 2026 mit 4:1 besiegt. Vor mindestens 2.000 Zuschauern in der Plazuela des Centro Cívico de Pasadena wurde aus dem erwarteten Prüfstein für die Mannschaft von Mauricio Pochettino ein klarer Abend für die barras y las estrellas.
Der Name, nach dem viele vor dem Anpfiff suchten, war Christian Pulisic. Er gehörte zu den großen Hoffnungen der amerikanischen Fans, doch den Unterschied machte vor allem Folarin Balogun mit zwei Treffern. Damit war die Hälfte der US-Tore bereits erklärt; Julio César Enciso verkürzte für Paraguay in der 72. Minute auf 3:1, bevor Estados Unidos den Vorsprung wieder auf zwei Tore ausbaute und die Partie mit 4:1 beendete.
Das Spiel lief bei 85 Grad in Pasadena, auf Stühlen in der Plazuela an der Green-Straße, umgeben von Essensständen. Dort saßen auch Leute wie Andrés Jiménez, der sagte, er habe 18 Dollar für einen Hamburger bezahlt. Für viele war der Abend trotzdem reines Fest: Katie Colburn sprach von einer Chance auf das Finale, während andere den Fokus schon bald von Fußball auf Politik lenkten und die Behandlung von Delegationen aus Senegal und Usbekistan durch Bundesbehörden scharf angriffen. Greg Samarge nannte das Vorgehen „demdemianisch und inakzeptabel“, Michael Chamsfodine sprach von „einer Schweinerei“ und sagte, es handle sich um Nationalteams, nicht um Terroristen.
Sportlich bleibt vor allem eines hängen: Estados Unidos startete mit einem deutlichen Sieg in sein Turnier, und Paraguay wirkte über weite Strecken harmlos und ohne Durchschlagskraft, weil die Amerikaner die Räume eng machten, den Ball schneller bewegten und die wenigen Angriffe der Albirroja früh erstickten. Offen bleibt nun nicht mehr, ob Pochettinos Team mithalten kann, sondern wer in diesem Grupo D die Rolle hinter Estados Unidos übernehmen soll.
