Raphinha hat Vinicius Junior öffentlich als Spieler bezeichnet, der Brasilien zur sechsten Weltmeisterschaft führen kann. Der 29 Jahre alte Angreifer von Barcelona stellte seinen Nationalmannschaftskollegen damit in den Mittelpunkt von Brasiliens Plänen für die Weltmeisterschaft 2026.
Dass diese Worte jetzt Gewicht bekommen, liegt am Kalender: Brasilien startet in Gruppe C gegen Marruecos, am Samstag, 13. Juni, um 18:00 Uhr im Meadowlands Stadiu. Für das Team von Carlo Ancelotti ist es der erste echte Test, und Raphinha machte klar, dass er in Vinicius einen Spieler sieht, der ein Spiel bei einer Weltmeisterschaft entscheiden kann. Der 25 Jahre alte Angreifer von Real Madrid, seit Juli 2018 dort im Klub, werde mit seiner Erfahrung und seinen Erfolgen genau zu den Spielern gehören, die in engen Momenten den Unterschied machen.
Raphinha stellte dabei nicht nur Vinicius heraus, sondern auch die gesamte Generation hinter Brasilien. Er sprach von Spielern mit Erfahrung, die eine Weltmeisterschaft lösen können, und davon, dass es darauf ankomme, den eigenen Moment in der Karriere und das Gewicht auf den Schultern richtig zu verstehen. Für ihn schließt das auch die eigene Rolle ein, nachdem er im Juli 2022 für 58 Millionen Euro von Leeds United zu Barcelona kam und zuvor für Sporting Clube de Portugal, Stade Rennais und unter Marcelo Bielsa in der Premier League von England gespielt hatte.
Genau hier liegt die Reibung in Brasiliens Vorbereitung: Neymar wird das Auftaktspiel wegen einer Verletzung verpassen. Damit rückt die Erwartung noch stärker auf Vinicius und Raphinha, die im Angriff von Brasilien zusammen als Träger der Offensive gesehen werden. Dass die beiden sich aus Duellen zwischen Real Madrid und Barcelona kennen und nun auf derselben Seite stehen, macht die Botschaft zusätzlich klar: Brasilien setzt auf Erfahrung, aber im ersten Spiel gegen Marruecos fehlt bereits eine seiner bekanntesten Figuren.
Wie Brasilien diesen Ausfall im ersten Gruppenspiel auffängt, ist der unmittelbare nächste Prüfstein. Gegen Marruecos beginnt nicht nur der Weg durch Gruppe C mit Haiti und Escocia, sondern auch der Test, ob Ancelotti aus einem Angriff mit Vinicius Junior und Raphinha sofort eine Mannschaft formen kann, die den Anspruch auf den sechsten Titel trägt.
