Vier Nationalteams haben sich für die Fußball-WM 2026 erstmals für eine WM-Endrunde qualifiziert. Jordanien, Curacao, Kap Verde und Usbekistan stehen damit in einem Turnier, das wegen der Aufstockung auf 48 Mannschaften mehr Platz für neue Namen schafft als jede Weltmeisterschaft zuvor.
Für viele Leser ist das genau jetzt Thema, weil die neuen Gesichter schon ihre ersten Auftritte vor sich haben. Jordanien trifft am 16. Juni in Santa Clara bei San Francisco auf Österreich. Curacao beginnt sein WM-Debüt am 14. Juni gegen Deutschland. Kap Verde bekommt es am 15. Juni mit Spanien zu tun.
Jordanien bringt dabei mehr als nur den Reiz des Neuen mit. Das Team erreichte beim Asiencup 2024 erstmals das Endspiel und qualifizierte sich für die WM 2026 nach dem Gewinn der ersten Qualiphase vor Saudi-Arabien sowie dem zweiten Platz in der finalen Gruppenphase hinter Südkorea. Musa al-Taamari, der für Stade Rennes spielt, ist der bekannteste Akteur der Naschama und gibt dem Team ein Gesicht, das über die Region hinaus bekannt geworden ist.
Auch Curacao liefert eine Geschichte, die größer ist als der bloße Eintrag in die fifa weltrangliste. Das Land ist seit 2010 selbstständig innerhalb des Königreichs der Niederlande und mit 156.000 Menschen auf 444 Quadratkilometern das kleinste Land, das sich je für eine WM-Endrunde qualifizieren konnte. In der CONCACAF-Qualifikation blieb Curacao ungeschlagen, holte Platz eins in der Gruppe B vor Jamaika und machte damit das Ticket perfekt.
Genau dort liegt auch die Spannung. Curacao kommt ohne Niederlage zur WM, doch die Testspiele gegen China, Australien und Schottland endeten deutlich verloren. Der Kontrast ist scharf, weil die Qualifikation Stabilität versprach, die Vorbereitung aber zeigt, wie hart der Sprung auf die größte Bühne des Sports bleibt.
Bei Curacao steht Dick Advocaat im Mittelpunkt. Der 78-Jährige führte das Team durch die Qualifikation und kehrte Anfang des Jahres nach einer Erkrankung seiner Tochter zunächst zurück. Für ihn ist es die dritte WM, nach 1994 mit den Niederlanden in den USA und 2006 als Trainer von Südkorea in Deutschland. Mit 78 Jahren wird er der älteste Trainer in der Geschichte des WM-Turniers.
Kap Verde wiederum setzte mit dem 1:0 über Kamerun den Grundstein für die erfolgreiche Qualifikation, auch wenn der Bericht offenlässt, wie das Ticket im Detail gesichert wurde. Teamchef Pedro Leitao Brito, bei Kap Verde auch Bubista genannt, führt die Mannschaft nun in eine WM, die für das Land ebenfalls Neuland ist. Am 15. Juni wartet mit Spanien ein Auftakt, der sofort zeigt, wie groß der Abstand zwischen Debüt und Bewährungsprobe sein kann.
Haiti und die Demokratische Republik Kongo kehren 52 Jahre nach ihrer Premiere ebenfalls auf die WM-Bühne zurück. Doch die vier Debütanten stehen sinnbildlich für das, was die Aufstockung des Turniers bewirkt hat: mehr Chancen für Länder, deren Fußball bislang nie bis zur Endrunde gereicht hat. Die ersten Spiele werden zeigen, ob die neuen Namen nur statistisch auffallen oder sich in der FIFA WM 2026 auch sportlich behaupten können.
