Die New York Knicks haben sich in einem Finale, das schon verloren schien, mit 107:106 gegen die San Antonio Spurs durchgesetzt. OG Anunoby tippte den Ball auf der letzten Possession nach einem Fehlwurf von Jalen Brunson rein und machte damit das größte Comeback in der Geschichte der NBA Finals perfekt.
Das Ergebnis verschiebt die Serie sofort. Die Knicks führen 3:0 und sind nur noch einen Sieg von ihrem ersten NBA-Titel seit 1973 entfernt, ein Datum, das in New York seit 53 Jahren nachhallt. Spiel vier steht am Samstag in San Antonio an.
Warum dieser juego heute gesucht wird, liegt auf der Hand: Madison Square Garden sah ein Spiel, das die Spurs mit 29 Punkten Vorsprung anführten und zur Pause mit 76:49 vorne lagen. In einer Serie, in der San Antonio bislang oft den ersten Abschnitt kontrollierte, erzielte das Team sogar 76 Punkte vor der Halbzeit und stellte damit den größten Halbzeitvorsprung eines Auswärtsteams in den Finals auf.
Und doch kippte das Spiel vollständig. New York überrollte die Spurs nach der Pause mit 58:30, während Brunson 36 Punkte, fünf Rebounds und sieben Assists auflegte und Anunoby am Ende auf 33 Punkte und vier Rebounds kam. Victor Wembanyama verbuchte für San Antonio 24 Punkte, 13 Rebounds und drei Blocks, Dylan Harper kam auf 21 Punkte und Devon Vassell auf 18.
Der Bruch zwischen der ersten und der zweiten Hälfte macht den Abend so bemerkenswert. San Antonio produzierte in der ersten Halbzeit 76 Punkte und hatte im ersten Viertel bereits die viertbeste Viertel-Ausbeute in der Geschichte der NBA Finals, doch am Ende reichte das nicht einmal für einen sicheren Vorsprung über vier Viertel. Der letzte Wurf von Brunson verfehlte sein Ziel, Anunoby war zur Stelle, und plötzlich stand Madison Square Garden auf einer Geschichte, die in den Finals noch nie so erzählt worden war.
Für die Spurs bleibt vor allem die vergebene Gelegenheit stehen: ein 29-Punkte-Vorsprung, ein 27-Punkte-Polster zur Pause und trotzdem eine Niederlage mit einem Punkt. Für die Knicks ist die Rechnung einfacher. Sie brauchen noch einen Sieg, um die Serie zu beenden und die erste Meisterschaft seit 1973 einzufahren; alles andere wäre nach diesem Abend eine verpasste Chance.
