Jalen Brunson spielte am Mittwochabend im Garden fast die gesamte zweite Hälfte durch und trug die Knicks mit 36 Punkten zu einem 107:106 gegen die Spurs. New York holte einen Rückstand von 29 Punkten auf, und 1,2 Sekunden vor Schluss tippte OG Anunoby einen verfehlten Dreier von Brunson zum Sieg ein.
Warum die Suche nach Knicks Contra Spurs heute so heiß ist, liegt an diesem Dreh. Brunson stand die finalen 34:45 Minuten auf dem Parkett, traf 12 von 25 Würfen und legte 17 Punkte nach der Pause auf. Dazu kamen sieben Assists, fünf Rebounds und drei Steals in einem Spiel, das die Knicks bis auf einen Sieg an ihre erste Meisterschaft seit 53 Jahren heranbrachte.
Brunson war dabei mehr als nur der Mann für die Statistik. Mike Brown nannte ihn einen MVP-Kandidaten und sagte, er mache das, was ein MVP tun solle. Nach den ersten drei Spielen der Serie, in denen Brunson als ineffizient und ballverlustanfällig galt, war das die härteste Antwort auf alle Zweifel: In Game 4 führte ausgerechnet er die Aufholjagd an.
Der Guard selbst sprach nach dem Spiel nicht groß über Heldentum. „Really wasn’t that much to be said at that point“, sagte Brunson über die Stimmung während der Aufholjagd. Stattdessen beschrieb er die Knicks wie ein Team, das sich durch kleine Schritte zurück ins Spiel arbeitet: „We need to chip away. We need to hit singles, get on base and make plays from there.“
Dass er den Abend ohne große Worte beendete, passt zu seinem Auftritt. Brunson verbrachte einen Großteil seiner Pressekonferenz mit Lob für seine Mitspieler, und er war nicht bereit, irgendetwas zu feiern, solange noch ein Sieg fehlt. Genau dort liegt jetzt die offene Frage: Die Knicks sind so nah wie seit Jahrzehnten nicht mehr, aber der letzte Schritt fehlt ihnen noch.
