Am Mittwoch sind im Zentrum von La Paz Tausende Arbeiter auf die Straße gegangen und haben den Rücktritt von Präsident Rodrigo Paz gefordert. Als sie in Richtung Plaza de Armas ziehen wollten, lösten Bereitschaftspolizisten die Streikenden mit Tränengas auf.
Dass sich so viele Menschen an einem Tag in der Hauptstadt versammelten, zeigt, wie weit sich der Konflikt inzwischen ausgedehnt hat. In La Paz und im benachbarten El Alto verschärft sich die Knappheit bei Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten, während die Preise für Fleisch und Gemüse auf den Märkten doppelt so hoch geworden sind. Die Regierung beziffert den wirtschaftlichen Schaden durch die Blockaden auf mehr als 1,2 Milliarden Dollar.
Die Proteste gegen Paz laufen seit fünf Wochen. Sie richten sich gegen seine Reformpläne und gegen einen Präsidenten, der vor sieben Monaten ins Amt kam, nachdem er zwei Jahrzehnte sozialistischer Regierungen unter Evo Morales und Luis Arce beendet hatte. „Was wollen wir? Rücktritt!“, riefen die Demonstrierenden in der Innenstadt.
Unter den Teilnehmern war Omar Hancco, der mehr als 380 Kilometer zurücklegte, um in La Paz dabei zu sein. „Einige wollen das Land verkaufen und zerstören. Und als echte Bolivianer werden wir das nicht zulassen“, sagte er. Seine Wut trifft auf eine Regierung, die härtere Mittel vorbereitet: Paz hat ein Gesetz unterzeichnet, das ihm den Ausnahmezustand erlaubt und damit Versammlungs- und Bewegungsfreiheit einschränken könnte.
Genau dort liegt der Bruch. Während die wichtigsten protestierenden Gewerkschaften Gespräche mit der Regierung abgelehnt haben, prüft das Kabinett zugleich, ob das Militär die Polizei bei der Räumung von Dutzenden Straßenblockaden unterstützen soll. Paz warf den Protesten am Montag vor, von „Narkoterroristen“ angeheizt zu werden. Ob er den Ausnahmezustand tatsächlich verhängt und wann er das tun würde, ist weiter offen.
