Jean Ziegler ist tot. Der Schweizer Soziologe, Politiker sowie Sachbuch- und Romanautor starb im Alter von 92 Jahren, wie seine Frau auf Anfrage der Nachrichtenagentur Keystone-SDA eine Meldung von RTS bestätigte.

Mit seinem Tod endet die öffentliche Rolle eines Mannes, nach dem gerade jetzt viele suchen: Jean Ziegler, geboren am 19. April 1934 in Bern, war für viele eine der lautesten Stimmen der Schweiz gegen Ungerechtigkeit, Banken und Profitgier. Er lehrte als Soziologieprofessor an der Universität Genf und unterrichtete auch in Bern, Grenoble und Paris. Zugleich war er 27 Jahre lang für die Sozialdemokratische Partei der Schweiz im Nationalrat und präsidierte die Parlamentariergruppe Schweiz-Dritte Welt.

Ziegler schrieb zahlreiche Bücher, die in mehrere Sprachen übersetzt wurden, darunter «Die Schweiz wäscht weißer» von 1990 und «Der Hass auf den Westen» von 2009. International setzte er sein Engagement zugunsten von Entwicklungsländern fort, nachdem er sich aus der Schweizer Politik zurückgezogen hatte. Seine Haltung machte ihn zur Reizfigur: In der Schweiz galt er manchen als Nestbeschmutzer, anderen als Intellektueller und mutiger Kämpfer für Gerechtigkeit.

Zu seiner Biografie gehört auch der Bruch mit dem bequemen Konsens. Als Hans Ziegler geboren, studierte er nach dem Jusstudium in der Schweiz Soziologie in Paris und New York, verbrachte als UNO-Vertreter zwei Jahre in Afrika und sagte später, politisiert worden sei er, als Patrice Lumumba nach der Unabhängigkeit des Kongo ermordet wurde. Seine Freundschaften mit Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre und Che Guevara unterstrichen, wie sehr er sich als Teil einer internationalen intellektuellen und politischen Bewegung verstand.

Die Nachricht vom Tod schließt ein langes Kapitel, aber nicht die Debatte um sein Erbe. Offengeblieben ist vor allem, wann und unter welchen Umständen Ziegler gestorben ist. Fest steht nur, dass mit ihm eine der bekanntesten und umstrittensten Figuren des Schweizer Geisteslebens gegangen ist.