Marko Arnautović hat seinem Kapitel im österreichischen Nationalteam ein festes Ablaufdatum gegeben. Nach der Weltmeisterschaft in Nordamerika ist Schluss, sagte der 37-Jährige in „Sport am Sonntag“. „Ich habe alles erreicht, ich werde mit dem Schönsten aufhören“, sagte Arnautović, und legte nach: „Ich will es mit der Weltmeisterschaft abschließen, das wird auch so bleiben.“
Dass diese Ankündigung gerade jetzt kommt, hängt mit der Reise der Österreicher ins WM-Camp zusammen. Am Donnerstag wird die Mannschaft in Wien-Schwechat offiziell von Bundespräsident Alexander Van der Bellen verabschiedet und anschließend mit Austrian-Flug OS51 nach Los Angeles fliegen. Für Arnautović ist es ein besonderer Moment, weil die WM in den USA und Kanada seine erste und einzige Weltmeisterschaft sein wird.
Für Österreich schließt sich damit ein Kreis um den Spieler, der die Rekordlisten der Auswahl anführt. Arnautović kommt auf 133 Länderspiele und 47 Tore, beides österreichische Bestmarken. Seine Nationalteam-Laufbahn begann am 11. Oktober 2008 auf den Färöern, und seitdem hat er sich vom Debütanten zum prägenden Gesicht der Auswahl entwickelt. Auch David Alaba steht vor seinem ersten WM-Turnier, die Reise nach Santa Barbara an der kalifornischen Pazifikküste markiert für beide einen seltenen gemeinsamen Höhepunkt.
Arnautović selbst versucht, die Vorfreude hochzuhalten. „Die Vorfreude ist riesig. Ich konzentriere mich nur auf die WM, dass wir dorthin fliegen und dass es endlich losgeht“, sagte er. Nach außen klingt das wie ein sauberer Abschied, doch eine Frage bleibt offen: Ob es nach dem Turnier in Wien noch ein Farewell-Spiel geben wird, ist weiter unklar.
Die Unsicherheit passt zu seinem letzten Auftritt vor der Abreise. Am Montag spielte Österreich im Wiener Ernst-Happel-Stadion gegen Tunesien 1:0, Arnautović wurde nach einer unauffälligen 45-Minuten-Phase ausgewechselt. Damit könnte dieses Spiel bereits sein letztes Länderspiel in Wien gewesen sein, auch wenn die endgültige Form des Abschieds noch nicht feststeht.
Seine Bilanz bleibt trotzdem die eines Ausnahmespielers. In der vergangenen Saison lief Arnautović nicht mehr in einer Top-Liga auf, kam für Roter Stern Belgrad aber dennoch auf 19 Scorerpunkte in 32 Pflichtspielen. Nach acht Toren in der WM-Qualifikation blieb er in seinen letzten vier Länderspielen ohne Treffer. Bei der EM 2021 und der EM 2024 traf er jeweils einmal. Für Österreich bleibt damit ein letzter WM-Auftritt, bevor die Rekordkarriere endet — und vorerst offen ist, ob Wien ihn danach noch einmal offiziell verabschieden darf.
