Oh Hyun-kyu wird bei der Weltmeisterschaft 2026 die Nummer 18 für Südkorea tragen. Vier Jahre nachdem er zur WM in Katar reiste, ohne im finalen Kader zu stehen und ohne offizielle Rückennummer, hat der Angreifer nun das Trikot bekommen, das er sich damals so sehr gewünscht hatte.
FIFA veröffentlichte am 3. die Spielerlisten und Rückennummern der 48 Nationen für das Turnier in Nordamerika. Für Südkorea, das von Hong Myung-bo betreut wird, war das der Tag, an dem die Nummern endgültig feststanden. Auch Lee Kang-in änderte dabei von der 18 auf die 19, damit Oh die 18 übernehmen konnte.
Für den Stürmer ist das eine späte Antwort auf einen bitteren Moment. Nach der WM 2022 sagte Oh, es sei schmerzhaft gewesen, ein Spieler ohne irgendeine Nummer zu sein, und er habe geglaubt, dass er zum nächsten Weltturnier mit einer Nummer zurückkehren müsse. Damals stand er nicht im endgültigen Aufgebot und reiste mit dem Reserveteam Seon Su-ro nach Katar. Jetzt steht er auf der offiziellen Liste für das größte Turnier seines Lebens.
Ohs Weg dorthin führte über einen schnellen Vereinswechsel und eine klare Steigerung im Strafraum. Im Januar 2023 ging er zu Celtic, später spielte er für KRC Genk in Belgien, und im Februar dieses Jahres wechselte er zu Beşiktaş. Dort kommt er in 13 Ligaspielen auf sechs Tore und eine Vorlage, bei Genk waren es zuvor sechs Tore und drei Assists in 20 Ligaspielen.
Das macht die Nummer 18 für Südkorea mehr als zu einer symbolischen Geste. Sie zeigt, dass Oh für die WM fest eingeplant ist, aber sie löst nicht die Frage, die Hong weiterhin offenlässt: Der Trainer hat sich noch nicht auf einen klaren Mittelstürmer festgelegt. Oh kann damit in den Kampf um die Startelf gehen, doch ob er im ersten Spiel wirklich die Spitze besetzen wird, bleibt die offene Stelle hinter dieser offiziellen Zahl.
