Österreich hat seinen letzten Test vor der WM gegen Tunesien mit 1:0 gewonnen und damit im Wiener Ernst-Happel-Stadion ein Spiel überstanden, das früh aus dem Plan lief. Vor 35.100 Fans brachte Marcel Sabitzer die Österreicher in der 63. Minute auf Kurs, nachdem Konrad Laimer schon in der 36. Minute nach VAR-Überprüfung vom französischen Referee Jérémie Pignard mit Rot vom Platz gestellt worden war.
Gerade deshalb wird österreich – tunesien jetzt gesucht: Es war der letzte prüfbare Auftritt vor dem Turnier, und er begann mit einem Rückschlag schon vor dem Anpfiff. Christoph Baumgartner verletzte sich beim Aufwärmen am Oberschenkel und wurde kurzfristig durch Michael Gregoritsch ersetzt, sodass Österreich die geplante Formation noch vor dem ersten Ballkontakt umbauen musste. Sabitzer meldete sich früh mit einem ersten Versuch in der vierten Minute, doch Tunesien antwortete immer wieder gefährlich und traf in der ersten Halbzeit zweimal Aluminium. Hannibal Mejbri setzte in der 12. Minute einen Freistoß an die Querlatte, Firas Chaouat traf in der 18. Minute die Stange, und fünf Minuten später schoss er im Konter vorbei.
Dann kippte das Spiel weiter gegen Österreich, als Pignard seine ursprüngliche Gelbe Karte nach Ansicht der Bilder auf Rot korrigierte. Mehr als eine Halbzeit lang musste das ÖFB-Team in Unterzahl spielen, hielt aber dagegen und fand nach der Pause dennoch den entscheidenden Moment. Sabitzers Treffer entschied nicht nur die Partie, sondern auch die nüchterne Frage, wie stabil Österreich unter Druck bleibt, wenn der Plan früh zerbricht. Die Antwort war für den Abend klar: Die Mannschaft gewann trotz eines Platzverweises und trotz des Ausfalls von Baumgartner. Der nächste Prüfstein folgt in der WM gegen Jordanien, das am 16. oder 17. Juni wartet und für Österreichs ersten Auftritt im Turnier die deutlich wichtigere Messlatte sein wird.
