Kanadas Männer-Nationalteam trifft am Montagabend in Edmonton auf Uzbekistan, und Jesse Marsch nutzt das Freundschaftsspiel als frühen Härtetest für die letzten Schritte auf dem Weg zur Fußball-WM 2026. Die Partie im Commonwealth Stadium beginnt um 9pm ET, die Vorberichterstattung läuft ab 7pm ET auf TSN Network, TSN.ca und in der TSN App.
Dass der Termin jetzt so viel Aufmerksamkeit bekommt, liegt nicht nur am Gegner. Die 2026 FIFA World Cup beginnt in weniger als zwei Wochen, und Canada spielt in dieser Woche gleich zwei Testspiele. Für Marsch geht es deshalb um mehr als um ein Resultat: Er muss Minuten verteilen, Verletzungen einordnen und eine Gruppe formen, die am 12. Juni gegen Bosnia and Herzegovina im BMO Field in die WM starten soll.
Im Mittelpunkt steht dabei ein Kader, der noch nicht komplett ist. Richie Laryea wird nach zuletzt verpassten Einsätzen für Toronto FC wegen einer Oberschenkelverletzung wieder in der Startelf erwartet. Moïse Bombito soll gegen Uzbekistan Einsatzzeit bekommen, während er sich nach seinem im Oktober erlittenen Schienbeinbruch bei Nice zurück zur vollen Form arbeitet. Auch im Tor ist die Entscheidung bereits getroffen: Maxime Crepeau beginnt die erste Halbzeit, Dayne St. Clair übernimmt nach der Pause, und die meisten Spieler sollen ungefähr 45 Minuten bekommen.
Gleichzeitig bleibt die Liste der Ausfälle lang. Ali Ahmed und Jacob Shaffelburg fallen verletzt aus, und Alphonso Davies wird zwar in Edmonton erwartet, aber wegen einer Oberschenkelverletzung nicht gegen Uzbekistan spielen. Sein Status für Kanadas Auftakt gegen Bosnia and Herzegovina am 12. Juni ist weiter offen. Marsch sagte am Sonntag, er habe den Spielern gesagt, sie sollten in die Personalentscheidungen nicht zu viel hineinlesen; genau das macht die Woche so heikel, weil jede Rotation auch ein Signal für die WM sein kann.
Hinzu kommt der Druck abseits der Startelf. Marcelo Flores riss sich am Samstagabend im Concacaf Champions Cup-Finale für Tigres UANL das Kreuzband, und Marsch hat bis zum 11. Juni Zeit, einen Ersatz zu finden. Der Trainer nennt Jayden Nelson, Daniel Jebbison und Junior Hoilett als Kandidaten. Erst gegen Ireland am Freitag wird sich zeigen, wie viel von diesem Edmonton-Test schon feststeht und wie viel in den letzten Tagen vor dem WM-Start noch offen bleibt.
