Südkorea stellte sich im Test gegen Trinidad und Tobago am 31. Mai in Salt Lake City mit einer ungewöhnlichen Lösung auf: Son Heung-min lief als alleiniger Stürmer auf, und Lee Gi-hyeok stand überraschend in der Abwehr. Anstoß war um 10.00 Uhr koreanischer Zeit im South Field der Brigham Young University in Utah.
Genau deshalb wurde nach Corea del sur vs gesucht: Die Partie war ein wichtiger Gradmesser auf dem Weg zur WM 2026, und die Auswahl von Hong Myung-bo verriet, wie ernst der Test gemeint war. Son bestritt sein 143. Länderspiel, Baek Jun-ho und Lee Dong-gyeong schoben über die Flügel nach, Kim Jin-gyu und Baek Seung-ho bildeten das Mittelfeld, Jens Kastrof wurde als linker Verteidiger getestet, und Kim Moon-hwan hielt die andere Seite der Defensive.
Im Zentrum der Abwehr begann Lee Gi-hyeok neben Cho Yu-min und Lee Han-beom. Für ihn war es erst der zweite offizielle Einsatz für die Nationalmannschaft, was seinen Start umso bemerkenswerter machte. Jang Hyun-woo hütete das Tor. Das Spiel selbst war als Höhentest angelegt, mit einer Trinkpause in jeder Halbzeit und bis zu 11 erlaubten Wechseln.
Die schärfste Personalentscheidung saß auf der Bank: Kim Min-jae, der Verteidiger des FC Bayern, und Hwang In-beom, der sich von einer Verletzung erholt, gehörten zwar zum Kader, kamen aber zunächst nicht zum Zug. Für Hong Myung-bo war das ein klares Signal, dass er die Belastung und die Rollenverteilung im Kader vor dem Turnier ernsthaft austestet, nicht nur die Namen.
Wie das Spiel gegen Trinidad und Tobago ausging, blieb in dieser Aufstellung zunächst offen. Sicher war nur der nächste Schritt: Südkorea sollte am 4. Juni gegen El Salvador den letzten Härtetest bestreiten und danach weiter nach Guadalajara reisen.
