Mauricio Pochettino hat Tim Ream am Samstag zum Kapitän der US-Nationalmannschaft für das Spiel gegen Senegal ernannt. Der 38-Jährige nannte die Auszeichnung „mehr als einen Traum“ und sagte, er habe alles getan, um hier zu sein und der Mannschaft zu helfen.
Die Entscheidung kommt in einer Phase, in der jedes Detail rund um das Mundial Gewicht bekommt. Die USA müssen ihren offiziellen WM-Kader bis zum 1. Juni bei der FIFA einreichen, und Änderungen sind sogar noch bis 24 Stunden vor dem Start der Weltmeisterschaft möglich. Genau deshalb wird Reams Rolle jetzt so aufmerksam verfolgt: Führung und Kaderplanung laufen in diesen Tagen direkt ineinander.
Ream ist für Pochettino kein Neuling in dieser Aufgabe. Der Verteidiger hatte in 16 der 23 Partien, die der Argentinier bislang für die USMNT betreut hat, bereits die Kapitänsbinde getragen. Trotzdem machte Pochettino klar, dass das Armband keinen festen Platz in der Startelf garantiert. Ream könne die Mannschaft auch von der Bank aus anführen.
Diese Nuance ist entscheidend, weil sie den Kapitän nicht automatisch zum sicheren Starter macht. Pochettino setzt damit ein Zeichen für Hierarchie und Flexibilität zugleich. Ream erhält die symbolische Führungsrolle, aber die sportliche Entscheidung für die Anfangsformation bleibt offen.
Parallel bleibt auch die Lage um Chris Richards ungeklärt. Der Verteidiger war am Freitag nach dem Gewinn des Conference-League-Titels ins Camp gekommen, doch Pochettino sagte am Samstag, dass er nicht mit der Mannschaft nach Charlotte reisen werde, um gegen Senegal zu spielen. Seine Verfassung wird weiter bewertet, und damit bleibt offen, ob er rechtzeitig für den WM-Kader und die ersten Spiele zur Verfügung steht.
Für die US-Auswahl ist das mehr als nur eine Personalentscheidung vor einem Freundschaftsspiel. Ream bekommt das Vertrauen in einem Moment, in dem die Mannschaft ihre Ordnung für die letzten Tage vor der Frist sucht, während Richards weiter draußen bleibt. Der nächste klare Einschnitt kommt am 1. Juni mit der Kaderabgabe — und die Frage, wer bis dahin fit und verfügbar ist, dürfte die weit wichtigere sein als die Binde allein.
