Crystal Palace hat in Leipzig den ersten europäischen Titel der Vereinsgeschichte gewonnen. Jean-Philippe Mateta erzielte beim 1:0 gegen Rayo Vallecano das entscheidende Tor und setzte damit den Schlusspunkt unter eine Nacht, die den Klub aus dem Südosten Londons aus seiner langen Rolle als Premier-League-Außenseiter herausführte.
Gesucht wird dieser Sieg heute, weil er mehr ist als ein einzelnes Endspielergebnis. Für Palace bedeutet er den ersten Europacup überhaupt, für Oliver Glasner den zweiten großen europäischen Triumph als Trainer. Der Österreicher hatte schon Eintracht Frankfurt in der Saison 2021-22 zum Gewinn der UEFA Europa League geführt, mit Siegen gegen Barcelona im Camp Nou und gegen Rangers im Finale, und nun steht er wieder an einem Abend auf der Gewinnerseite eines Endspiels.
Die Bedeutung des Erfolgs liegt auch darin, wie unwahrscheinlich er auf dem Papier wirkt. Palace beendete die Premier League nur auf Platz 15, gewann aber trotzdem einen Wettbewerb, der ihnen in dieser Saison Konstanz, Tempo und Wucht abverlangte. Unter Glasner veränderte sich dabei nicht nur das System, sondern auch das Selbstverständnis der Mannschaft. Aus einem Team, das lange mit unteren Tabellenregionen verbunden war, wurde eine Elf, die in der K.-o.-Phase AEK Larnaca, Fiorentina und Shakhtar Donetsk ausschaltete und dabei meist im 3-4-2-1 spielte.
Dass Palace jetzt mit einem europäischen Pokal dasteht, macht auch den Verlauf der letzten Monate bemerkenswert. Der Klub hatte schon in der vergangenen Saison den FA Cup durch ein 1:0 gegen Manchester City im Wembley gewonnen und danach im Community Shield Liverpool im Elfmeterschießen mit 3:2 besiegt, nachdem es nach 90 Minuten 2:2 gestanden hatte. Der Sprung von diesen Erfolgen zu einem weiteren Titel auf europäischer Bühne zeigt, dass dieser Lauf kein Zufall mehr ist, sondern ein echter Umbau.
Der Widerspruch bleibt trotzdem sichtbar: ein Klub, der in der Liga 15. wurde, feiert nun einen kontinentalen Pokal. Genau darin liegt der Kern dieses Triumphs. Palace hat in Leipzig nicht nur ein Finale gewonnen, sondern bewiesen, dass Glasners Mannschaft an guten Tagen viel höher spielt, als es die Tabelle vermuten lässt. Offen ist nun vor allem, wohin dieser Sieg den Klub als Nächstes führt und in welchem Wettbewerb Palace mit diesem neuen Status zurückkehrt.
