Disney macht die eigenständige Hulu-App nach und nach überflüssig. Unter dem internen Umbauprojekt Project Gemini sollen Hulu-Inhalte und Funktionen in Disney Plus wandern, bis die separate App nach dem Wechsel aller Nutzer dekommissioniert werden kann.
Für Nutzer ist das Thema gerade jetzt brisant, weil Disney bereits begonnen hat, Hulu und Disney+ enger zu verzahnen. Ende Mai führte der Konzern eine Funktion ein, mit der Hulu-Abonnenten ihre Watchlists und ihren Sehverlauf mit Disney+ synchronisieren können. Disney-Bundle-Kunden können inzwischen alle Hulu-Inhalte in der Disney+-App sehen, und Disney+-Abonnenten dürfen ausgewählte Hulu-Programme anspielen.
Im Zentrum steht ein interner Streaming-Vermerk, der einen mehrstufigen Plan beschreibt, um Hulu-Content und -Funktionen in Disney+ zu integrieren. Laut dem Dokument und zwei Mitarbeitern aus dem Streaming-Bereich soll die vereinheitlichte Erfahrung bis zum Jahresende fertig sein. Danach soll der Hulu-Tech-Stack samt App abgeschaltet werden, sobald alle Nutzer umgestellt sind.
Die interne Richtung ist klarer als die öffentliche Sprachregelung. Disney sagt zwar, es gebe derzeit keine Pläne, Hulu einzustellen. Doch drei hochrangige Tech-Mitarbeiter sagten, das Unternehmen lenke Ressourcen von Hulu weg und füge der separaten App keine großen neuen Funktionen mehr hinzu. Ein erfahrener Produktmitarbeiter, der an Hulu arbeitet, brachte die Lage drastisch auf den Punkt: Hulu sei „on life support at this point, with no active development“.
Ein Softwareingenieur formulierte den technischen Kern des Vorhabens noch nüchterner: Zwei getrennte Pipelines parallel zu pflegen, mache keinen Sinn. Genau deshalb will Disney die Nutzer offenbar nicht mit einem harten Schnitt treiben, sondern sie schrittweise in Disney+ überführen. Ein Produktmitarbeiter sagte, das Unternehmen wolle die Leute „organically“ zu Disney+ migrieren, „by offering a better experience“.
Für Disney ist das auch ein Weg, die Streaming-Welt weniger zersplittert wirken zu lassen. Das Unternehmen hat über Jahre daran gearbeitet, Hulu-Inhalte und Funktionen in Disney+ zu integrieren, um den Flagship-Dienst aufzuwerten und Abbrüche zu verhindern. Im April lagen die monatlichen Kündigungsraten von Disney+ und Hulu in den USA laut einem Abo-Datenanbieter unter denen aller großen Streamer außer Netflix. Das macht den Umbau nicht weniger heikel, aber es erklärt, warum der Konzern die beiden Angebote enger zusammenzieht.
Offen bleibt vor allem, wie schnell der Rest folgt. Disney nennt keinen öffentlichen Termin für das Ende der separaten Hulu-App, und der Hulu-Only-Tarif existiert weiter, wenn auch tief auf der Website versteckt. Bis zum Jahresende soll die gemeinsame Erfahrung stehen; wann genau die vollständige Übergabe abgeschlossen ist, ist die eigentliche Frage, die Disney bislang nicht beantwortet hat.
