Anastasia Potapova hat sich bei den French Open in die dritte Runde gespielt und trifft nun am Samstag auf Court Philippe-Chatrier auf Coco Gauff. Die 25-Jährige drehte ihr Zweitrundenmatch gegen Katie Boulter am Donnerstag nach Satzrückstand und gewann 5:7, 6:4, 6:2.
Genau deshalb wird ihr Name jetzt gesucht: Potapova hat das nächste Spiel schon vor sich, und es ist kein gewöhnliches. Für die in Russland geborene Spielerin ist es das sechste Mal, dass sie bei einem Grand Slam die dritte Runde erreicht, und im vergangenen Jahr stand sie in Paris schon im Achtelfinale, ehe Iga Swiatek sie mit 0:6, 0:6 stoppte.
Gegen Gauff bringt Potapova zudem eine seltene Vorgeschichte mit. Sie schlug die Amerikanerin 2023 in Stuttgart auf Sand und später in Miami auf Hartplatz. Gauff kommt aber als Titelverteidigerin und Weltranglisten-Vierte nach ihrem 6:3, 6:2 gegen Majar Scherif mit dem 80. Grand-Slam-Sieg ihrer Karriere in dieses Duell; keine Spielerin seit Marija Scharapowa hatte diese Marke vor dem 23. Geburtstag schneller erreicht.
Potapova macht aus ihrer Zuversicht keinen Hehl. „Ich freue mich sehr darauf“, sagte sie über das Wiedersehen, und ergänzte: „Ich liebe das, dafür spielen wir.“ Sie sei in den beiden vergangenen Partien bereits darauf gekommen, was Gauff nicht liege, sagte sie weiter, und fügte hinzu: „Ich habe einen Plan.“
Das ist die offene Reibung vor Samstag: Potapova hat gezeigt, dass sie Gauff schlagen kann, aber die Ausgangslage in Paris ist eine andere. Auf dem Centre Court vor rund 15.000 Zuschauern steht ihr die Spielerin gegenüber, die den Titel hält und derzeit die Zahlen auf ihrer Seite hat. Potapova selbst sagte, sie habe nie ein Problem mit großen Plätzen gehabt, sie genieße das und fühle sich dort wohl.
Für die Siegerin des Duells geht es nicht nur um den Einzug in die vierte Runde, sondern um einen echten Maßstab in diesem Turnier. Potapova hat sich mit dem harten Comeback gegen Boulter eine Gelegenheit verdient, die weit mehr wert ist als ein weiterer Name in der Auslosung: Sie kann in Paris zeigen, ob ihre Siege aus 2023 noch tragen, wenn die Bühne größer ist und Gauff als Favoritin auftritt.
