Alejandro Tabilo steht am Samstag bei Roland Garros vor dem Spiel, das seine Woche in Paris in etwas Größeres verwandeln könnte. Der Chilene, derzeit die Nummer 36 der ATP, ist gegen Moise Kouamé für die dritte Runde angesetzt. Gewinnt er, steht er zum ersten Mal in seiner Karriere im Achtelfinale eines Grand Slams.
Gerade deshalb wird die Partie jetzt gesucht. Tabilo hat in Paris die dritte Runde erstmals überhaupt erreicht, und das nicht auf dem üblichen Weg: Sein vorheriger Gegner Valentin Vacherot, die Nummer 19 aus Monaco, zog wegen einer Verletzung am linken Fuß zurück. Tabilo kam ohne eigenes Spiel weiter und bekommt nun die Chance, aus diesem freien Einzug einen echten Schritt nach vorn zu machen.
Der Gegner bringt dabei mehr mit als nur eine niedrige Ranglistenposition. Kouamé ist 17 Jahre alt, auf Platz 318 geführt und hat sich mit einem Sieg über Adolfo Daniel Vallejo in fünf Sätzen am Donnerstag in die dritte Runde gespielt. Das Match dauerte fast fünf Stunden. Im fünften Satz lag er bereits 5:2 zurück, drehte die Partie aber noch. Damit wurde er zum jüngsten Spieler seit Rafael Nadal bei Wimbledon 2003, der bei einem Major die dritte Runde erreicht hat.
Für Tabilo ist das mehr als eine Pflichtaufgabe gegen einen jungen Außenseiter. Kouamé kommt mit starkem Rückhalt und mit der Wucht eines historischen Laufs, während der Chilene nach einer Runde ohne Schlagabtausch erst einmal Spielrhythmus finden muss. Der Rahmen macht es nicht leichter: Das Duell ist als drittes Spiel auf Court Suzanne Lenglen angesetzt, dem zweitwichtigsten Platz in Roland Garros, und der Tag beginnt dort um 5:00 Uhr chilenischer Zeit mit zwei Frauenpartien.
Genau darin liegt der Prüfstein für Tabilo. Er steht in Paris erstmals in der dritten Runde eines Grand Slams, und jetzt wartet ein Gegner, der schon bewiesen hat, dass er ein fast verlorenes Match in beinahe fünf Stunden noch kippen kann. Wenn der Chilene das übersteht, ist die Belohnung klar: sein erstes Achtelfinale bei Roland Garros und das erste bei einem Major überhaupt.
