São Paulo empfängt Boston River am Dienstag, 26. Mai, um 23:00 BST im Morumbi-Stadion zum letzten Spiel der Gruppenphase der Copa Sudamericana. Für die Gastgeber geht es dabei um mehr als nur einen sauberen Abschluss. Ein Punkt dürfte reichen, um den ersten Platz in Gruppe C und damit die direkte Qualifikation für das Achtelfinale zu sichern.
Ein Unentschieden könnte São Paulo allerdings noch in die Rechenspur zwingen. Sollte parallel die Partie zwischen Millonarios und O’Higgins ein klares Ergebnis bringen, könnte der brasilianische Klub trotz des ungeschlagenen Laufs noch auf Rang zwei abrutschen und in ein Playoff müssen. Genau deshalb hat das Duell mit Boston River sportlich und finanziell Gewicht: Conmebol stellt für die direkte Weiterqualifikation rund 600.000 Dollar in Aussicht.
São Paulo hat die Gruppenphase bislang ohne Niederlage überstanden und nur ein Gegentor kassiert. Im fünften Gruppenspiel gab es ein 1:1 gegen Millonarios, zuvor endete auch das Ligaspiel gegen Botafogo 1:1. Unter Dorival Junior stehen aus den letzten fünf Partien in der Copa Sudamericana zwei Siege und drei Remis zu Buche. Der Klub gewann den Wettbewerb 2012 und will nun die Chance auf den zweiten Titel früh absichern, nachdem die Leistungen in der Liga schwankten und auch der jüngste Pokal aus schmerzt.
Auf der anderen Seite reist Boston River bereits ausgeschieden nach Brasilien. Der uruguayische Klub hat aus fünf Gruppenspielen drei Punkte geholt und kann unabhängig vom Ergebnis nicht mehr über Platz drei hinauskommen. Trotzdem brachte das Team im vorigen Durchgang noch ein 3:2-Heimsieg gegen O’Higgins zustande. In der heimischen Torneo Apertura wurde Boston River 13. mit 17 Punkten, am Samstag, 23. Mai, setzte es zudem ein 3:0 zu Hause gegen Cerro Largo. Ein Auswärtssieg in dieser Sudamericana-Saison fehlt weiterhin.
Bei São Paulo richtet sich der Blick auch auf den Kader. Sabino und Luciano mussten gegen Botafogo verletzt ausgewechselt werden, Cauly wird von der medizinischen Abteilung beobachtet. Marcos Antonio und Toloi kehrten im Training bereits zu Ballarbeit zurück. Für Boston-River-Trainer Ignacio Ithurralde bietet die Reise nach Brasilien derweil die Möglichkeit, jüngeren Spielern vor dem Torneo Intermedio Einsatzminuten zu geben. Für São Paulo zählt dagegen nur, das heikle Rechnen zu vermeiden und den direkten Weg zu nehmen.
