Die Schweiz und Finnland haben ihr Ticket für das Viertelfinale der Eishockey-WM bereits sicher, ebenso Kanada und Tschechien. Damit ist das Feld für die K.-o.-Runde vor dem letzten Tag der Gruppenphase bereits halb gefüllt, während in der Gruppe A noch um die zwei übrigen Plätze gerungen wird.
Für Deutschland ist die Lage dabei klar und doch eng. Das Team steht mit 7 Punkten auf Platz vier und hat im Gegensatz zu den Konkurrenten nur noch ein Spiel vor sich. Die ersten beiden Partien hatte Deutschland mit 6:2 gegen Ungarn und Österreich gewonnen, doch der Vorsprung reicht noch nicht, um entspannt auf die letzten Ergebnisse zu blicken. Auch die USA brauchen weiter Punkte für das Ticket ins WM-Viertelfinale und wollen die ersten Zähler zuvor am Montag gegen Ungarn holen. Lettland wiederum könnte sich mit einem Erfolg gegen Ungarn auf 12 Punkte verbessern und damit den Druck auf die direkten Rivalen erhöhen.
Seit 2012 wird bei der Eishockey-WM in zwei Achtergruppen um den Einzug in das Viertelfinale gespielt. Nach sieben Spieltagen ziehen aus jeder Gruppe die vier besten Teams weiter, für die übrigen endet das Turnier nach der Vorrunde. In der Gruppe A sind Deutschland, die USA, Lettland und Österreich noch in das Rennen um die letzten zwei Viertelfinalplätze verwickelt. Österreich hat nach der Niederlage gegen Finnland am Sonntag gegen die USA noch einen zweiten Matchpuck, was die letzte Runde der Gruppenphase zusätzlich auflädt.
Das Viertelfinale ist für Donnerstag, den 28. Mai, angesetzt und wird in Zürich und Fribourg ausgetragen. In beiden Städten wird jeweils um 16:20 Uhr und 20:20 Uhr gespielt. Nach dem bisherigen Modus sollen der Erste und der Dritte der Gruppe A um 16:20 Uhr gegen Gegner aus der Parallelgruppe antreten, der Zweite und Vierte um 20:20 Uhr. Die Halbfinals folgen am 30. Mai um 15:20 Uhr und 18:20 Uhr, am 31. Mai wird um 15:20 Uhr um Bronze gespielt und ab 20:20 Uhr das Endspiel um den Titel ausgetragen.
Ganz sicher ist der Fahrplan aber noch nicht in Stein gemeißelt. Angesichts der Wünsche der TV-Stationen könnte es bei den Viertelfinal-Zeiten noch Verschiebungen geben, sobald die Teilnehmer feststehen. Genau darin liegt an diesem Punkt der Reiz der eishockey-wm live: Die nächsten Spiele entscheiden nicht nur über das Weiterkommen, sondern auch darüber, wer wann und wo im K.-o.-Plan steht.
