Inter Miami CF reist am Sonntag mit Rückenwind nach Philadelphia und will im Spieltag 15 der MLS den nächsten Schritt Richtung Spitze machen. Die Partie gegen die Philadelphia Union steigt am 24. Mai um 19 Uhr im Nu Stadium, und ein Sieg würde Miami bis auf einen Punkt an die Tabellenspitze im Osten heranführen.
Philadelphia kommt als Außenseiter in das Duell. Die Union stehen mit sieben Punkten und einer Bilanz von 1-9-4 auf Platz 15 und haben in dieser Saison nur einmal gewonnen, am 11. April gegen Montréal. Inter Miami liegt mit 28 Punkten und einer 8-2-4-Bilanz auf Rang zwei und hat drei Siege in Serie eingefahren.
Der Unterschied zwischen beiden Teams zeigt sich auch im Angriff. Lionel Messi kommt auf 12 Tore und 6 Vorlagen und bleibt der prägende Mann für Miami. Germán Bertrame hat fünf Treffer und ist damit die Nummer zwei im Team, während Telasco Segovio mit acht Assists und Rodrigo De Paul mit sieben Vorlagen sowie drei Toren weitere produktive Rollen übernehmen. Miami hat in dieser Saison 24 Gegentore zugelassen, bleibt aber in einer Form, die den Druck auf die Konkurrenz erhöht.
Für Philadelphia ist die Ausgangslage komplizierter als ohnehin schon. Jesús Bueno ist nach einem Foul im Columbus-Spiel am 25. April weiter verletzt, Japhet Sery Larsen fällt nach derselben Partie ebenfalls aus, und Olwethu Makhanya fehlt wegen einer Sperre wegen gelber Karten. Westfield ist fraglich. Damit verliert die Defensive vor einem Treffen mit einem der gefährlichsten Angriffe der Liga mehrere mögliche Optionen.
Auch vorne gibt es für die Union nur wenige Anhaltspunkte. Milan Iloski führt das Team mit vier Toren an. Cavan Sullivan erzielte am 13. Mai gegen Orlando sein erstes MLS-Tor, und Agustin Anello lieferte zuletzt eine Vorlage. Das sind Lichtblicke in einer Saison, in der die Union häufig dem ersten Gegentor hinterherlaufen und sich selten dauerhaft stabilisieren konnten.
Miami kommt dagegen mit dem klareren Plan und dem besseren Rhythmus. Die Mannschaft kann im Falle eines Sieges den Abstand zu Platz eins im Osten auf einen Punkt verkürzen, und genau diese Rechnung macht das Auswärtsspiel in Philadelphia mehr als nur eine weitere Ligapartie. Für die Union geht es darum, den Schaden zu begrenzen und endlich ein Spiel gegen einen Favoriten zu kontrollieren. Für Miami geht es darum, den Druck nach oben am Leben zu halten.
